идти на эту свою новую работу. Ну, договорились?
Странная вещь с синьором Фидардо: чем добрее его намерения, тем строже он притворяется.
Больше всего в новой работе мне нравилось то, что меня никто не трогал. Случалось, конечно, что некоторые посетители подолгу висли на заборе, окружавшем паровую машину, и с любопытством разглядывали меня, но подумаешь – мне не привыкать.
Зато работники парка едва обращали на меня внимание. У всех своих забот хватало. Из тех немногих, с кем я все-таки познакомилась, была женщина из билетной будки. Ее звали Сильвия Дюбуа, и она была матерью лысого силача Франсуа ле Фора.
– Бедный малыш Франсуа не может никуда устроиться, – объясняла она. – А без мамочки он пропадет. Вот я и путешествую вместе с луна-парком.
Сильвия Дюбуа обожала книги. Раньше она работала в Париже букинистом, торговала старыми книгами с собственного лотка. И теперь, пользуясь случаем, целыми днями читала. Сильвия Дюбуа могла принимать деньги и выдавать билеты, не отрываясь от книги.
Иногда, устав сидеть в своей будке, она приходила ко мне поболтать. В один из первых вечеров она спросила:
– А вы с Харви Дженкинсом, как я понимаю, давно знакомы?
Я покачала головой.
– Нет? – удивилась она. – Надо же, я думала, вы старые друзья.
Я снова покачала головой.
Сильвия Дюбуа посмотрела на меня поверх очков для чтения.
– Странно, – сказала она. – Чего же ради он так хлопотал? Маргошу вовлек…
Но тут кто-то подошел купить билет на карусель, и Сильвия Дюбуа вернулась в свою будку.
Ее вопрос озадачил меня. Поэтому, когда парк ближе к полуночи закрылся, я пошла к билетной будке в надежде, что Сильвия Дюбуа объяснит, что же она имела в виду. Но она, видно, уже об этом забыла. И, вопросительно посмотрев на меня, велела идти домой, раз я на сегодня закончила.
4. Неожиданные встречи
Наступило воскресенье, первое с тех пор, как Старшой ушел в плавание.
Я встала рано, чтобы побольше успеть в мой единственный выходной. Небо затянуло серой, набрякшей дождем пеленой, с Атлантики дул холодный и влажный ветерок. Отличная погода для того, чтобы обстукивать ржавчину в трюме.
Некоторые говорят, что сбивать ржавчину – дело трудное и нестерпимо скучное. И они совершенно правы! Это грязная и монотонная работа. Не верьте, если кто-то станет утверждать обратное. Через час я вынуждена была прерваться, чтобы немного размять спину и вдохнуть свежего воздуха. Я поднялась по трапу машинного отделения и пошла на камбуз согреть остатки утреннего кофе. Камбуз у нас на баке, рядом с моей маленькой каютой. Туда попадают через сходный тамбур. Внизу, на последней ступеньке, я так сильно вздрогнула от неожиданности, что чуть не повалилась назад.
На камбузе стоял Харви Дженкинс. Петух склонил голову и таращился
