русоволосый парень, сидевший к ней спиной, приподнял бокал и сказал тост, обращаясь к полному черноглазому другу, а потом вдруг чисто запел приятным баритоном "Многая лета!" Мелодию подхватили остальные, без труда разделившись на четыре голоса, так что Ксюша подивилась их слаженности.
Приятели шумно выражали свои эмоции, подшучивали над именинником. Русоволосый парень, видимо, был душой компании, потому что остальные внимательно вслушивались в его слова и взрывались таким громким хохотом, что на них уже начали обращать внимание.
А потом они снова запели:
Если приятель к тебе зашёл,
"Цоликаури" ставь на стол,
Если ты выпил и загрустил,
Ты не мужчина, не грузин!
"Цоликаури" кипи в крови,
Будем гулять мы до зари!
Двое залихватски выпевали мелодию, а двое других зычно тянули прозрачную квинту, как настоящие грузины.
Гогия, гогия,
"Цоликаури" гогия…
На припев кто-то из них прихлопывал по столу, кто-то по коленям, как бы подыгрывая на ударных инструментах.
Посетители кафе откровенно восхищались чистым, красивым пением, глядя во все глаза на шумную компанию. Но не все были довольны таким соседством. Юлька покосилась раздражённо:
– Эти оркестранты – алкаши несчастные, лишь бы что-нибудь праздновать, – проворчала она.
– Почему алкаши? – удивилась Ксюша, – поздравляют друга с днём рождения, что же тут плохого?
– Ты не туда смотришь, в этой компании ловить нечего. Посмотри лучше на Стасова, он чего-то не сводит с тебя глаз. Вот где крупная рыба…
– Юля, я не на рыбалке. Крупная рыба сидит у меня дома и даже не одна… – со вздохом сказала Ксения, вспомнив Маргариту Львовну, которая вдруг ей представилась в виде большой толстой акулы.
Вечером в каюте Ксения недолго почитала любимого Ремарка и не заметила, как уснула. Проснулась она от какого-то скрежета и стона – словно где-то не закрыли дверь, и та громко скрипела несмазанными петлями. Ксения попыталась отключиться от этого звука, но стоило лишь закрыть глаза, как жуткий скрежет отгонял всякий сон. Она вышла посмотреть – где это? Её каюта была крайней, а за ней глухая стена, оттуда и раздавался противный скрип. Что же делать?
Ксения вышла на палубу и чуть не задохнулась от сильного порыва ветра. Река выглядела уже не такой спокойной, как вечером – крупные волны качали теплоход. Вот откуда скрип – что-нибудь трётся из-за волнения. Она ещё постояла на палубе, но замёрзла и пошла обратно. Около лестницы ей встретился матрос, спешивший куда-то с озабоченным видом.
– Скажите, а у вас нет свободной каюты, а то в моей что-то скрежещет, и я не могу уснуть.
Матрос отрицательно покачал головой.
– Что вы, девушка, все каюты заняты. А от волнения на реке скрипят компенсационные
