повернулся к представителям Тарухи.
– Простите, мой родственник повел себя неприглядно. Как твои синяки, Юкия?
– Ну, как… Болят, конечно.
Куда пропали недавние слезы? Юкия отвечал невозмутимо. Юкимаса, который до этих пор не имел возможности сунуть свой клюв, незаметно толкнул его локтем.
– Уж простите, господин, что доставили вам столько беспокойства. Да еще на праздничном вечере устроили такую суматоху.
– Не тебе за это извиняться, – раздался звучный, но спокойный голос, и при появлении хозяина этого голоса у всех присутствующих сами собой выпрямились спины.
– Господин Нацука! Почему вы здесь?
Взгляд главы дома устремился к входу, где спокойно стоял Нацука.
– Мне стало интересно, что у вас здесь происходит. Да и нет ничего скучнее пиршества без собеседников. – Нацука чуть улыбнулся.
Глава дома хлопнул себя по лбу и криво ухмыльнулся:
– Ох, простите нас, судя по всему, вы все-таки стали свидетелем постыдного поведения моих родственников.
– К сожалению, я действительно все видел. Господин Кадзумаро, похоже, плохо понимает, что значит быть благородным вороном. Каков будет ваш приговор?
– Не извольте беспокоиться, я не смягчаю наказание лишь по той причине, что провинившийся – мой родственник.
Нацука ответил легким кивком и без особого смущения сел рядом с главой дома.
Юкимаса, обливаясь потом из-за внезапного появления Нацуки, снова извинился:
– Простите нас за это неуместное поведение: вам пришлось наблюдать такую неприятную историю за праздничным столом…
– Не волнуйся. Хотя я, конечно, немного удивлен.
Впрочем, кто останется холоден, если посреди положенных поздравлений люди вокруг начнут бегать в слезах и бросаться на колени? Лицо хозяина дома тоже сохраняло странное выражение.
– Что ж, забудем о сегодняшнем происшествии, но должен сказать, что Юкию все-таки стоит научить вести себя соответственно времени и месту.
– Вы совершенно правы. Это мой промах…
– Я что, такой невежа?
– Цыц!
Юкимаса строго глянул на Юкию в ответ на его глупый вопрос, и тут неожиданно раздался чей-то голос.
– Кстати, мне вот что непонятно, – робко посмотрела на главу дома его супруга.
– И что же?
– Ведь Кадзумаро скоро должен явиться ко двору прислуживать молодому господину. Что вы собираетесь с этим делать?
– Да, и правда, было такое.
Молодой господин из дома Сокэ – нынешний наследник правителя и младший брат Нацуки – до сих пор жил и обучался во внешнем мире, но настала пора отправляться домой, и к возвращению молодого господина во дворец для него набирали прислужников из благородной молодежи. Глава Северного дома обещал послать ко двору Кадзумаро.
– Хм-м. Но ведь теперь Кадзумаро нельзя туда.
– Именно. А что, если должность Кадзумаро
