неземную? Неужели я?..
– Не думай об этом, а то все будет с точностью наоборот.
На этот раз цыганка замерла от разочарования.
– Я же сказал, не думай об этом, а то все будет с точностью наоборот. Ну-у, а ты? – Прямо перед собой Ленни увидел лицо пылающего, обжигающего, плавящего бога. Слушая желания Мартина и чивани, которые, наверняка, много думали о чем-то подобном раньше, он не успел сообразить, чего бы сам хотел. Но, что бы ему хотелось больше всего?.. Прошло больше года со дня смерти матери, но Ленни еще никак не мог смириться с тем, что ее нет с ним. И он выпалил:
– Я хотел бы хотя бы еще разок, очень-очень хотел бы увидеть свою маму.
– Я знаю ее. Ее спонтанный погребальный костер был огромный и жаркий, ее душа невесома, а мир ее обитания высоко. – Один огненный язык лизнул его голову, как бы погладив, приподнял подбородок, при этом, не опалив ни одного волоска и не вызывая ожогов: – Это не в моей компетенции, но я передам твою просьбу тому, кто может ее выполнить.
И с силой оттолкнувшись от земли, чем вызвал всполох искр и поток жара в лицо, он ринулся ввысь и быстро исчез в звездном небе, став одной из звезд. Пламя опало и принялось, тихонько потрескивая, облизывать синими язычками распадающиеся на угли дрова, время от времени салютуя рассыпающимися в разные стороны и быстро гаснущими в ночи огоньками. Тишина заполнила их души.
– Отдыхайте, завтра, вернее, уже сегодня вставать чуть свет.
Ленни заснул мгновенно, как только его голова коснулась земли, без сновидений, но с улыбкой.
Но к Мартину сон не шел. Он понял, что здесь и сейчас разошлись пути его и Ленни. Минул год. Год! Всего один год! А они уже должны прощаться! Этот мальчик принес ему так много радости и так многому научил. А хорошим ли он был учителем для того, кто только вспоминал то, что уже когда-то знал?
Воспоминания всколыхнулись и быстрой рекой пронеслись в голове, оставив за собой налет легкой грусти.
– Не печалься, дорогой. Ты же знаешь, он – не первый и не последний.
Далекий женский голос вклинился в прошлое, становясь громче, вернул в настоящее. Это говорила чивани:
– Ты еще молод. Не то, что я. И у меня еще не было учеников, видать не готова была до сего дня. Даже умирать собралась. Вспомни себя и своего учителя. Когда он понял, что ты готов уйти, удерживал ли он тебя?
Мартин грустно улыбнулся и отрицательно качнул головой.
– Моим учителем была сама земля. Но я не думаю, что она стала бы держать меня силой.
– Вот и я говорю, всему свое время. Ты же знаешь. Сегодня, здесь и сейчас настал и мой час. И оказывается, я не умру, пока не передам ученику все свои знания.
Мартин покивал в знак согласия. Чивани продолжила, видя, что он не сопротивляется:
– Я понимаю, хорошего ученика всегда жаль отпускать. Не знаю наверняка, конечно, но я так думаю. Уже не грустишь?
Мартин светло улыбнулся, он принял расставание и уже смирился с его неизбежностью.
– Вернешься
