«такой»? А-а-а-а! Барнаби, расскажи девочке, почему у нас такой офис.
– А чем он плох? – холодно поинтересовался рыжий усач.
– Не-ет-нет-нет, он не плох! – испугалась девушка. – Просто он… ну, не совсем современный, и очень маленький, – и поспешила добавить: – но мне даже нравится!
– Ты вообще знаешь, сколько сейчас стоит снять офис в центре города? – хмыкнул Барнаби. – Но для бизнеса важен именно центр! Вот ты бы поехала на какую-нибудь окраину в другом конце города?
Он ткнул в девушку рукояткой ложки, как маленькой рапирой.
Автор иллюстрации Екатерина Крапоткина
– Ну я… да, поехала бы…
– Ну это ты, – немного разочарованно протянул Барнаби, возвращаясь к своему чаю.
– Ну его! – махнул тонкой рукой Ментор. – Ещё вопросы?
– Да. Что такое «звёзды»? Звучит волшебно и здорово, но я… я не понимаю.
– А вот это, – усмехнулся Ментор, – я тебе лучше покажу. На-ка вот.
Он достал из ящика стола прибор, одновременно похожий на очки и бинокль с закрытыми линзами.
– Это что? – тем не менее девушка протянула руку и взяла прибор.
– Современные технологии, душенька! Ты загляни.
За двумя окулярами плескалось чёрное пространство, испещрённое множеством искрящихся точек. И они не были просто картинками. Они мигали и словно бы очень медленно вращались по гигантскому кругу. Если посмотреть подольше, появлялось ощущение полёта.
– Это… звёзды? – прошептала Марта.
– Да, это звёзды.
– А что они такое?
– Кто-то говорит, что это очень далёкие солнца, кто-то, что глаза всех когда-то умерших котов, а мы считаем, что это отражение внутреннего сияния тысяч, миллионов ярких людей.
– А почему… почему у нас их не видно?
– Потому что вы, дорогие мои, потухли.
– И нам приходится делать чёрную работёнку, – недовольно хмыкнул Барнаби. – Зажигать вас обратно. А вы ж как свечки – чуть подул, и всё! Нежные, как…
– Ну-ну, друг мой, наша задача не ругать, а помогать!
– То есть… в объявлении всё правда? Или… – девушка вдруг нахмурилась, – тут же нет скрытой камеры?
– Она нам не верит! – удовлетворённо заключил Барнаби.
– А это поправимо, – улыбнулся в ответ Ментор. Он впервые за всё время общения с Мартой встал и резко хлопнул в ладоши.
Окружающее мигнуло и поменялось. На галечный берег накатывали тревожные волны, резкий северный ветер заставлял кутаться в шарф. Крики чаек дребезжащим писком оглашали окрестности. Позади нависали поросшие вереском скалы, сверху глядело в прорехи грязно-серых облаков синее небо. И нестерпимо пахло морской солью.
– Ой, – сказала Марта.
– «Ой»?! Просто «ой»?! – возмутился Барнаби, державший в руке чайник. – Ментор, кончай метать бисер, и возвращаемся, я чашку не взял.
– Нет!
