Сурена, добавил: – А почему вы не хотите с нами разговаривать? Мы же никому плохого не делаем».
На этот раз пауза была чуть длиннее.
«Это взрослые. Они ещё думают… не знают, как быть».
«А ты разве не взрослый?…»
«Нет. Мне пока далеко… нужно прожить ещё столько же. Но я не хочу дожидаться, когда они вам ответят. Это так долго…»
Дослушав голос в голове, Димка чуть не запрыгал от радости. Во-первых, он догадывался, что Рип – не взрослый, а пацан, и было здорово получить подтверждение. Во-вторых… Слово «конфликт» представлялось ему огромным пауком – чёрным, мохнатым и смертельно ядовитым. А теперь паук забился в щель и там сдох, словно отравившись собственным ядом. Значит, дафниане не хотят людям зла – они просто долго собираются с мыслями! Надо будет скорее сказать об этом дяде Сурену. И дяде Марату, конечно – он главный, ему приходится думать за всех…
Они свернули в очередной коридор. Даже не коридор – небольшой скупо освещённый тупичок. Сделав несколько шагов, Рип остановился.
«Я хочу тебе кое-что показать. Но это тайна. Ты никому не скажешь?»
Димка чуть не рассмеялся. В Колонии у мальчишек не было тайн друг от друга. Если кто-то пытался что-нибудь скрыть, с ним переставали разговаривать, и это было худшим наказанием. Но золотистые глаза Рипа смотрели умоляюще, и от этого взгляда Димке стало не по себе. Ладно, если уж так просит…
«Никому не скажу».
Дафнианин ещё какое-то время колебался. Наконец, решившись, вынул из стены неприметный с виду камень, за которым открылась глубокая чёрная ниша. Рип сунул в неё руку, пошарил, что-то достал и, немного помедлив, разжал пальцы. На ладони у него лежала… Алкина брошка.
Димка ошарашенно разглядывал слегка изогнутый голубой трилистник, усыпанный прозрачными стекляшками. Алка со своей брошкой не расставалась, но, видимо, позавчера, наравне с парнями штурмуя Близнецов, умудрилась обронить. Пропажу заметила уже дома – то-то рёву было… Да уж, ни один пацан не подумает убиваться из-за блестящей побрякушки!
Стоп, сказал себе Димка. Ни один пацан?…
«Подожди-ка… – Он уставился на Рипа так, будто увидел его впервые. – Так ты что же… Ты – девчонка?!»
«Да».
Ответ был короток и ясен, но Димка всё ещё не мог поверить. Он переводил взгляд с покрытого лоснящейся шёрсткой личика Рип на Алкину брошку и обратно, а потом услышал знакомую переливчатую трель. Она становилась всё громче, всё назойливее – и вдруг в подземный полусумрак ворвался ликующий свет Феба.
…Димка сидел всё на том же плоском валуне, а перед ним пушистым столбиком замерла Рип. На запястье во весь голос трезвонил коммуникатор.
Стряхнув с себя оцепенение, Димка включил «приём» – и увидел маму.
– Дима! – Глаза у неё были мокрые. – Пожалуйста, ответь! Мы уже летим к тебе, все четверо. Что случилось, почему ты молчишь?
– Я…
