встречают дурную весть.
– Сижу.
Едва заметная интонация придала одинокому слову энергию выплюнутого проклятия. Ренат вовсе не был… как этого говорится в таких случаях… растерян, подавлен, нет, он был почти взбешен. Под этим черепом бурлили мысли, вот только поди их пойми.
– Ладно, ты не против, мы тут с отцом чаю попьем, спать скоро.
– Конечно. Можно мне тоже… присоединиться?
– Не спрашивай всякие глупости, – если человек не хочет делиться собственными проблемами, уговаривать его бессмысленно. – Давай что ли поговорим о чем-нибудь, пока отец не явился, а то скучно как-то… Вы, стопперы, вообще какие эектрокниги читаете?
О, сбила его с мысли, хорошо.
– Хм, а мы что-то разве читаем? Не тот образ мыслей. Нам бы сыграть да спеть что-нибудь эдакое, дорожно-проходящее, песенки неплохо заменяют литературу.
– Так-таки ничего не читаете? А вот говорят Сидорофф сейчас считается достаточно неформальным автором, проповедует ценности всякие…
– Слышал, не надо объяснять. Знаешь, в чем его популярность? В том, что он нарочито постинтеллектуалист. Специально выведенный, махровый. Люди вроде тебя любят его за то, что он вроде бы «не такой». Что не мешает ему быть вовсе никаким. Этого никто не замечает. Современная сететература вообще горазда щеголять напускной бессмысленностью, почитая это за шик. Вы когда-нибудь читали рассказы, написанные людьми с особенностями в развитии?
Лилия опешила. Переход был непонятен.
– Н-нет, как-то не приходилось.
– Зря. Почитайте. После этого вы всегда будете иметь возможность безошибочно отличить истинные, ненадуманные таланты. И не только в письменности.
Тут в кухоньку заглянул хмурый Виктор.
– Вечно эти проблемы на побережье с диспетчерами. О чем спорите?
– Да вот, об искусстве.
– А, понятно. Смотрите, что я запас на черный день.
В руках он сжимал плотный пакет, запечатанный поверху сургучом, без этикетки.
– Это «листопад»?
Виктор удивленно посмотрел на Рената, он впервые видел столь осведомлённого обо всем на свете стоппера.
– Да, это он. Всего одна плантация на весь мир. Этот чай, говорят, подобающ посиделкам в самом высоком обществе.
– И не жалко? Кто я вам, зачем на меня так тратиться?
– Траты тут ни при чем, мне этот пакетик достался фактически задаром. Так, подарок в ответ на услугу. Квипрокво. Все равно у меня нет подходящих условий для его хранения. Так что нужно пить, пока совсем не выдохлось.
Ренат в ответ лишь пожал плечами и улыбнулся. Пусть каждый сходит с ума по своему усмотрению, говорил весь его вид. Лилия не выдержала и громко фыркнула. Вот только, если вдуматься, отчего-то осталось чувство горечи от этой улыбки.
Виктор открыл верхнее отделение стенного шкафчика
