иметь случайного удовольствия его лицезреть. Думалось, что в эту куртку он врос всем своим существом и даже сон проводил в ее оболочке. Видавшая виды, кое-где потертая, она стала олицетворением его собственного «я». Мы даже не могли представить себе его другим.
По закручивающейся широким витком – как в кинотеатре – лестнице мы настороженно поднялись этажом выше, во все глаза озираясь по сторонам. Весьма мирная, представляющая ужинающих, обстановка открылась перед нами: спаренные столики, разбросанные неупорядоченно по просторному залу, занятые или пустующие; раздаточный прилавок с трехэтажными витринами, демонстрирующими ассортимент блюд…
Десятки восторженных взоров устремились на наше появление в столовой. На нас обрушился прямо град пронизывающих стрел, которых мог испугать любого смелого… От неожиданности мы отступились… Необычная множественность взглядов нас слегка сковала. Что происходит? Что не так?
Немного ошарашенные, мы шествовали под всеобщим вниманием, словно по непривычному подиуму, до самого раздаточного прилавка. Нас изучали, к нам приценивались… Но мы стойко выдержали испытание: из нас никто не споткнулся и не подвернул от неловкости ногу.
Благодетель наш Геннадий Васильевич моментально покинул нас, позабыв об «искомой и нашедшейся красоте», то есть нас. Он прямиком направился к самому тесному и шумному столу, из-за которого его окликали. Вокруг застолья именно теснились: сидели плотно, некоторые друг у друга на коленях, толкались. Гомонили вразнобой и раздражались бешенным смехом.
Похоже, Силен (сатир, персонификация винной бочки) никого не обидел, давая каждому хлебнуть из своего пузатого бочонка, на сей раз не винного, а более спиртного. И каждый имел уже свой, наполненный до отказа бочонок, который мог бы лопнуть, если бы Силен не прекратил потчевать своих приятелей. Тут наблюдалось настоящее гулянье: беспорядочное нагромождение посуды, сложенной грудой друг на друга или приспособленной для общего потребления пищи, разнокалиберные бутылки и многочисленные стаканы. Котлеты, собранные из разных тарелок на одно блюдо, скатывались с горки в разные стороны, что немало забавляло веселящуюся компанию.
Мы ничуть не огорчились из-за предательства какого-то пьяного Геннадия Васильевича. Тип легкомысленный, шальной и без меры болтливый! Главное, благодаря ему, мы добрались до столовой, где – справедливо отметить – предполагалось меню не по столовому роскошной. Из принципиальной жадности мы нагрузили свои подносы из каждого наименования меню, уверенные заранее, что от такого количества нам непременно станет плохо. Но мы намеревались от всего откусить, отломить, отхлебнуть и отъесть, чтобы доставить себе удовольствие если не от объедания, то вкусовое.
Расположились мы за столиком, откуда удобнее было обозревать панораму. Нам требовалось
