для тебя старался! Дались мне эти балы на старости-то лет, одни растраты этих дармоедов да сплетников кормить. И хоть бы толк с них был какой, так нет же! Они за наши денежки попотчуются, упьются, а потом по всей Маноре из каждого закоулка будешь слышать, что Эндорф-то, дескать, жмот – рябчиков с грушами к столу подал вместо пирога с голубями, да и вино его к утру уж совсем выветрилось!
– Будто мне был нужен этот бал… – пробурчала Ангелика, расчесывая иссиня-черный локон серебряным гребешком.
В зеркале над ее туалетным столиком тут же появилось распаленное от гнева лицо отца, который до того не останавливаясь мерил шагами ее комнату.
– Нужен. Нужен! Вот вроде бы вся ты из себя умница, а в элементарных вещах дура-дурой!
– Пап!
– Что пап? Что?! Тебе уже далеко не восемнадцать. Это еще повезло что внешностью в мать пошла, а не в меня! Да и глаза пора бы раскрыть – мне седьмой десяток пошел, не успеешь оглянуться, как сиротой останешься!
– Паапаа…
– И кто тогда тебя защитит? Или что же, думаешь, сможешь и дальше в мужское платье рядиться? Ты мне эти глупости брось! – Прорычал мужчина, сотрясая указательным перстом над головой дочери. – Ты так скорее всех женихов распугаешь, придется выбирать из тех, на кого даже бесприданницы не зарятся. Или что же, ты именно этого и добиваешься?
Ангелика исподлобья бросила краткий взгляд на отца, но промолчала. Не говорить же, что и поэтому тоже.
Так и не дождавшись никакого ответа от дочери, мужчина вознес над собой руки и сотряся ими, точно в немой мольбе к всевышним, схватился за голову. Но больше ничего не сказал, только пустился на край кровати и устало закрыл лицо руками.
Ангелика тяжело вздохнув посмотрела на себя в зеркало. Теперь из него на нее смотрел не молодой мужчина с дерзким взглядом и коварной ухмылкой, а прекрасная девушка с блестящими волнами черных волос, рассыпавшихся по хрупким плечам. Все, как она терпеть в себе не могла: пухлый бантик розовых губ, ласковый свежий румянец на щечках-яблочках и манящий взгляд голубых глаз из-под кукольно длинных ресниц. Слишком женственно, слишком привлекательно! Даже несмотря на припухший синяк на скуле, который едва-едва удалось прикрыть пудрой.
Ослепительно красива – для кого-то комплимент, а для нее констатация неприятного факта: за этой ослепительностью никто не видит в ней ее настоящую. И, что самое противное – даже и не хочет видеть. Всем этим “интересным молодым людям из хороших семей” от нее больше ничего не требуется. Ах да, еще чтобы сыновей рожала, но это уже как повезет.
Девушка беззвучно встала из-за туалетного столика и пересела к отцу. Обняла его за руку и уткнулась носом в плечо, как делала с самого детства, после того как нашкодит и получит нагоняй.
Помолчали немного, а потом лорд Эндорф по-обыкновению тяжело вздохнул и громко чмокнул ее в чернявую макушку.
– Ну, вот в кого ты у меня такая?
– Не знаю. – Фыркнула девушка. – Точно не в
