Для чего такое серьезное вооружение у гражданского транспорта?
– Не забывай, что наш мир на осадном положении, – ответил за своего товарища Блисс, – когда-нибудь моркам надоест висеть над нами и они спустятся. Тогда и пригодится это оружие. А сейчас мы его активировали только для того, чтобы беспрепятственно покинуть это неблагополучное место.
Дорогу преградили несколько транидов и один кхем. Последний, благодаря высокому росту, держал в левой клешне здоровенный фонарь. Лампочка работала, видимо, от слабого генератора, потому что свет давала неровный и тусклый.
– Кто такие? – заорал тот, что стоял посредине.
Валисс открыл боковое окно и высунулся наружу:
– Мы простые работяги. Едем в Ловенток попытать счастья. С властями мы не в ладах.
– Откуда едете?
– Из Прикка, – не моргнув глазом соврал Валисс.
– И как там народ?
– Было бы хорошо мы бы не поехали в такую даль.
Ответ Валисса понравился преградившим дорогу. Они рассмеялись и разошлись по сторонам.
– Проезжайте! Видим, что вы не из администрации.
– А что у вас случилось? – полюбопытствовал Валисс.
– Много будешь знать… – начал было кхем, но транид его перебил:
– Подожди Уркувигг, не кипятись. Пусть знают правду. Геологоразведка сообщила, что в этом месте обнаружен окьюниум. Власти Диртика быстренько организовали прииск и наняли рабочих, то есть нас. Обещали хорошую плату. Окьюниума до сих пор не нашли и платы не получили. Теперь ждём, когда начальство появится.
– А почему работу не забросили?
– А вдруг металл найдём? Вот и будет нам зарплата. Счастливого пути!
Валисс захлопнул стекло и рванул вперёд.
– Чую, диалог и так уже затянулся. Как бы чего худого не вышло, – сказал он, когда прииск скрылся за поворотом.
– Ведь все знают, что на официальных приисках ничего не заработать. И все равно ведутся, – вздохнул Блисс.
– Почему? – спросил Дэн.
– Потому, что спектральный анализ в случае с окьюниумом очень приблизительный. Этот металл оставляет после себя «след». И хотя его давно там нет, анализ может показать обратное. Косвенные признаки тоже зачастую обманчивы.
– А где же тогда можно заработать?
– А нигде! Только если ты везунчик и случайно напоролся на залежи. У нас все жители мечтают об этом. И всегда наготове.
Дэн задумался. До чего же странен этот мир. Эти тоннели и подземелья, этот народ и его образ жизни. Он посмотрел на своих спутников. Траниды молчали, думая о чем—то своём. Размеренный шум двигателя действовал усыпляюще, и Дэн не заметил, как задремал. Ему приснился лес на Риззе и залитые солнцем поляны. Тем мрачнее показался ему темный тоннель, когда он открыл глаза.
– Чертово подземелье! – выругался Дэн.
– Вот! Теперь ты понимаешь каково нам жить, не видя света белого, – назидательно
