согнувшись и свесив руки, спали два агента.
– Тысяча чертей! – проворчал инспектор.
В ту же секунду раздался крик барона:
– Картины! Сервант!
Он что-то бормотал, задыхался, указывая рукой на пустые места, оголенные стены с торчащими гвоздями и повисшими бесполезными веревками. Ватто исчез! Полотна Рубенса украдены! Гобелены сняты со стен! Витрины с драгоценностями опустошены!
– Канделябры Людовика XVI! Подсвечник регента! И моя Мадонна двенадцатого века!
Потрясенный барон в отчаянии метался по галерее. Он вспоминал, сколько было заплачено за пропавшие вещи, подсчитывал размеры понесенных утрат, складывал как попало цифры и что-то бормотал, не договаривая фраз. Топал ногами, корчился, обезумев от злости и горя, как будто его совсем разорили и остается лишь пустить себе пулю в лоб.
Если хоть что-то и могло его утешить, так это ступор, поразивший Ганимара. В отличие от барона, инспектор застыл на месте, словно окаменел, и помутившимся взглядом изучал обстановку. Окна? Закрыты. Замки на дверях? Не тронуты. Щели в потолке нет. Как и дыры в полу. Идеальный порядок. Должно быть, все происходило по заранее рассчитанному, непреложному и логичному плану.
– Арсен Люпен… Арсен Люпен, – шептал он с удрученным видом.
И вдруг, будто встряхнувшись от гнева, инспектор бросился к своим агентам, сердито растолкал их и обругал. Но они так и не проснулись!
– Черт возьми, – сказал Ганимар, – неужели их…
Он наклонился и внимательно вгляделся в каждого по очереди: агенты спали, но сон этот не был естественным.
– Их усыпили, – сказал он барону.
– Но кто?
– Он, черт возьми! Или его банда, но по указке главаря. Трюк в его духе. Сразу виден почерк.
– В таком случае я погиб, ничего не поделаешь.
– Ничего.
– Но это мерзко, чудовищно.
– Заявите в полицию.
– Что толку?
– Черт возьми! Попробуйте все-таки… У правосудия есть средства…
– У правосудия! Но вы же сами видите… Поймите, ведь даже в тот момент, когда вы могли бы поискать какую-нибудь улику, что-то обнаружить, вы не шевелите пальцем.
– Что-то обнаружить после Арсена Люпена! Но, мой дорогой барон, Арсен Люпен после себя никогда ничего не оставляет. У него не бывает случайности! Я иногда задаю себе вопрос: уж не нарочно ли он позволил мне арестовать себя в Америке?
– Значит, я должен отказаться от моих картин и от всего остального! Но он похитил жемчужины моей коллекции! Я бы отдал целое состояние, чтобы вернуть их. Если справиться с ним невозможно, пусть назовет свою цену.
Ганимар пристально посмотрел на него.
– Вот это разумная речь. Вы не откажетесь от своих слов?
– Нет, нет и нет. Но зачем вам это?
– У меня есть идея.
– Какая идея?
– Мы вернемся к ней, если расследование ни к чему не приведет… Только ни слова обо мне, если
