Но я, как и Арон, знала, что этого не произойдет. Великий тсар не опорочит себя ложью.
И в то же время отец сказал «нет».
Красные глаза Ягата полыхнули яростью.
Надменное выражение лица сменилось свирепым, но лишь на миг. В следующее мгновение огню в глазах тэна вернулась холодность, а лицо стало еще более отстраненным.
– Ты сказал мне нет, Оридан? – тихо сказал Ягат.
– Я сказал нет, Ягат, – повторил отец, вставая с трона.
– Что ж, – сказал Ягат. – Тогда я напомню тебе обещание, данное мне в Тысячелетней войне. Я надеюсь, десять веков в бездне не повлияли на твою память?
Отец застыл, плечи его поникли, брови поползли вверх, образовывая складки на лбу. И великий тсар снова опустился на трон.
– Я помню каждое слово своей клятвы, – сказал он, хмуря брови.
– Да, – подтвердил Ягат. – Клятвы.
– Все, что мое – твое, – глухо сказал отец.
– Я принял твою клятву, Оридан, – сказал Ягат. – И я освобожу тебя от нее. В обмен на пятую дочь.
– Я согласна, папа! – выкрикнула я, прежде, чем успела понять, что произошло. – Я поеду в Блэр-Джар!
Ягат торжествующе усмехнулся.
– Твоя дочь мудра, Оридан. И сильнее, чем кажется. Это драгоценный дар. И отныне я освобождаю тебя от клятвы, и даю Слово: в предстоящей войне мы будем стоять плечо к плечу.
Отец кивнул, и поскольку все ждали его слова, возвестил:
– Да будет так.
– Путь нам предстоит неблизкий, – сказал Ягат. – Поэтому мы не можем воспользоваться твоим гостеприимством и задерживаться в твоем доме на ночь. Пойдем, принцесса Рахаат. Нам нужно успеть покинуть Бхукти-Джар до полуночи.
Глава 3
Только что у меня было все: дом, любящие родные, статус пятой принцессы великого тсара.
И любимый, который должен был просить отца о чести Слияния со мной.
Который сам, в силу своей добродетели и благородства, уступил место говорить другому.
И тот, другой, сказал.
И теперь я – бесправная наложница, без имени и дома. Недостойная, чтобы ее взяли в Святилище богини. Мое первое Слияние пройдет за закрытыми дверями, как у служанки или рабыни. Или… У наложницы. Этот страшный темнокожий тэн с огненными глазами и рогами, кому две тысячи лет отроду – мой хозяин.
И мой хозяин приказало мне встать и следовать за ним.
Я попыталась привстать с расшитых золотом подушек, обитых красным бархатом, но ноги отчего-то ослабли. Я хотела сказать об этом сестрам, маме, отцу, но не вышло. Рот не открылся.
Я затравленно заозиралась и встретилась взглядом с Ароном.
В глазах любимого застыла боль.
Я поняла, он пытается сорвать с себя оковы, обрекающие на подчинение Силе, но ни одному тэну это не по силам. И поэтому он застыл горестной статуей, вынужденный смотреть, как его любимую уведет другой.
