с несколькими бронированными вагонами. Причём не на Ленинградском вокзале, откуда обычно ходили поезда на север, а с отдельных путей на окраине города, где не было видно ни жилых зон, ни магазинов. Поэтому, к удивлению капитана, стол ломился от разнообразия еды. Тарелки были полны мясных нарезок, салатов и солений. Большая свиная туша лежала на блестящем металлическом подносе, издавая ароматный запах сочного мяса. Жареные королевские креветки, красная засоленная рыба, несколько горок маслин и оливок, мисочки со свежей красной икрой и нарезанные багеты, даже виноград – на столе было всё, что только можно пожелать. Ближе к углам стояли литровые бутылки без этикеток с прозрачным напитком. Капитан не стал спрашивать, где они всё это достали, только улыбнулся и пошёл к столу. Не успев подойти, он услышал звон от удара вилки по одной из бутылок.
– Налейте же водки командиру! – властным тоном, но с улыбкой сказал старший помощник; было видно, что он уже далеко не трезв. – А теперь потише. Ну-ка! Замолчи, Евгеньев! Так вот. – Он сильно прокашлялся, выпил подготовленный гранёный стакан воды и продолжил: – Так вот, сегодня я хотел сказать несколько слов о нашем выдающемся, незаменимом командире. Как мы все знаем, наш экипаж был призван почти семь лет назад. Мы неизменно ходим под водой такой долгий срок и ни разу, ни разу за всё это время я не замечал несправедливых решений в отношении себя и других офицеров. Он всегда тщательно разбирался в каждом вопросе, независимо от звания и чина, будь то офицер, мичман или матрос. Мне было приятно служить все эти семь лет под командованием капитана первого ранга, Драгунова Сергея Владимировича! За вас, капитан!
– За вас, капитан! – подхватили хором остальные.
Помощник залпом выпил содержимое стограммовой рюмки, поставил на стол и начал аплодировать. Все остальные повторили его действия. Водка полилась рекой. Тост шёл за тостом. Никогда ещё капитан не слышал столь большое количество лестных слов про себя. Когда тосты закончились, экипаж разделился на небольшие группки по три-четыре человека, и все о чём-то оживлённо болтали. Подойдя к одной, он услышал разговор о морских чудищах.
– Никак, Жиганов, в кракена веришь? – ухмыльнулся капитан, протягивая полную рюмку водки. – Давай же тогда выпьем, чтоб нас не постигла участь быть сожранным морским чудищем.
– Кракены существуют, товарищ капитан, они всегда были, есть и будут, – вступился за моряка старый мичман. – Сколько в былое время кораблей затонуло, сколько подлодок пропало в наше время.
– Не припомню что-то. А ну-ка напомни мне хоть одну, – попросил капитан.
– Если из недавних, то в семнадцатом году пропала аргентинская лодка. Никаких следов крушения, никаких обломков – просто пропала, и всё. И неужели вы не помните «Курск»? Вы не такой уж и молодой. Её тоже кракен достал, вы же видели, как её покорёжило. Никакое оружие не могло так загубить лодку.
– Замолчи, старик! – вскипел капитан.
Все собравшиеся вздрогнули и оглянулись на крик. Лицо капитана Драгунова покраснело, руки затряслись, он захотел ударить мичмана.
– Не
