вынырнул из трактора.
– Ты чего застыла? – пригляделся он к ней. – Расстроилась? Да не могу я! Пойми! Оборудование снял!
Катя представила убитое лицо и потухшие глаза бабы Любы. Слезы хлынули ручьем.
– Николай, не отказывайте мне! Одна я, с маленькой дочкой, – тихие всхлипывания перешли в рыдания. – Жить-то как будем? – упивалась Катя жалостью к себе. – Без картошки, лука и моркови с капустой. Пропадем! Я пока без работы.
К рыданиям присоединилась икота.
– Вот те раз! – крякнул Колька.– Хватит уже! – растерянно прикрикнул он на Катю. – Зовут как?
– Кого?
– Тебя, голова садовая!
– Катя, – представилась она и промокнула залитое слезами лицо рукавом футболки.
Колька спрыгнул с капота трактора и тщательно вытер мазутные руки откуда-то взявшейся тряпкой. Выглядел он комично. С круглого широкого лица украшенного курносым носом, смотрели хитрые щелки ярко-голубых глаз. Над глазами смешно нависали выгоревшие до белизны, как у Деда Мороза, кустистые брови. Под футболкой круглился мячиком живот. Даже туловище и короткие ноги казались круглыми. «Вылитый Колобок из сказки!» – ощупала любознательным взглядом нового знакомого Катя.
Тракторист обреченно вздохнул.
– Не резон мне оборудование навешивать, так ведь спать спокойно перестану. Мать твою! – выругался он. – С обеда приеду, жди!
Катя от радости закивала цирковой лошадкой.
– Хватит кивать-то, – Колька деловито отвел в сторону глаза. – По четыреста рублей за сотку и триста за городьбу готовь.
– А городьба причем?!
– Чтоб в огород въехать, дурная! За так звено выворачивать буду, что ли? – занервничал тракторист.
– А что за сотку как дорого? Баба Люба сказала, по триста пятьдесят брали!
– Так-растак, опять за свое! – со всей силы стукнул кулаком по колесу Колька и заорал благим матом: – Вот пусть твоя соседка, старая коряга, сама и пашет! Ладно, черт с тобой, оставлю по триста пятьдесят, но за городьбу не сбавлю! Больно надо мне ее ворочать, да тебя, дуру, жалко! Надорвешься еще.
– Договорились, – неожиданно покладисто согласилась Катя.
Тракторист молча развернулся и поплелся во двор.
Около дома стояла автомашина с будкой с надписью «Аварийная». Не обманули Алексей Ильич с Борькой – приехали! Катино сердце радостно подпрыгнуло: «С электричеством буду! На скамейке отдыхают, меня, видно, ждут».
– Здравствуй! Дождалась ты своего звездного часа, то бишь электрического! – заулыбался подошедшей Кате Алексей Ильич. – Подписывай бумаги, соседка работу приняла. Она у тебя прямо госприемка – одна комиссию заменит! – Алексей Ильич с Борькой рассмеялись.
Катя, бегло просмотрев документы, подписала.
– Вот твои экземпляры, а это нам, – рассортировал Алексей Ильич бумаги. – Не забывай только показания передавать да оплачивать в срок. Борька
