анкета так покоробила миз Монтенегро?
– Не уверена на сто процентов, но версия есть. Вы знаете, что миз Монтенегро имеет ученую степень по социологии?
– Понятия не имел, – доверительно сообщил Алекс.
– Мне кажется, в отношениях с Хельгой душу миз Монтенегро этот факт согревал. В конце концов, не всем же быть умными. Кто-то должен быть и красивым.
– А вы?
– А у меня этих степеней две, – проинформировала Тайни между прочим. – Я не хвастаюсь. Поймите, это обязательное условие для Исследовательского Корпуса. У Хельги были весьма посредственные способности. А вообще у нас степень считается нормой. Своего рода, квалификационный уровень.
– Другими словами, вы нанесли системе жизненных ценностей миз Монтенегро непоправимый удар самим фактом своего существования. Умная, красивая, успешная. Воплощенная мечта. Все мужчины у ваших ног, а миз Питбуль осталась ни с чем.
Роул хмыкнула, оценив прозвище.
– Это ошибочная точка зрения, детектив, – возразила она. – «Умная, красивая, успешная» для большинства мужчин – воплощенный кошмар. Отношение к Хельге в коллективе – яркая тому иллюстрация. Комплексы заставляют людей смотреть на других сквозь кривое стекло зависти и страха.
– А у вас комплексов нет? – спросил Коллингейм.
– А надо?
– Не знаю. Так принято, – безразлично пожал плечами Алекс.
– А вы примите по-другому. Возможно, новый рецепт вам понравится больше.
Впереди показалась крыша отеля, в котором остановилась незакомплексованная китиарка. Детектив решил, что обязательно проведает ее. В следующий раз. Если Роул под ним заснет, у него тоже могут появиться комплексы.
Алекс до последнего момента ждал сакраментальной фразы: «Ну как, детектив, была я полезна?», но Тайни лишь нейтрально попрощалась и, потирая глаза, побрела ко входу. Коллингейм направил аэрокар в Управление.
– Где красотка? – спросил у него Дакбилл на входе в отдел.
– Оставил отсыпаться, – признался Алекс и нырнул в свой закуток, пока остолбеневшие сослуживцы не начали выпытывать подробности.
– А по правде куда ее дел? – поинтересовался Генри.
– Продал.
– Врешь.
– Вру. Хотя директор редакции, миз Монтенегро, думаю, прилично бы за нее отвалила.
– В качестве замены Хельги? – спросил наивный Олдмен.
– В качестве подушечки для булавок, – ответил Алекс и вытянул вперед руку, сжатую в кулак. Напарник повторил его жест. Они трижды по счету тряхнули кулаками. Коллингейм показал «ножницы», у Генри выпала «бумага». – Ты начинаешь, – констатировал Алекс.
Напарник предвкушающе улыбнулся.
– Ни за что не угадаешь, на чьи изображения вели последние ссылки с коммуникаторов, – заявил он.
– На Рональда Брукса.
– Ты знал, – обвинил его Генри.
– Знал, – согласился Алекс. –
