сделку.
Демон рассмеялся. Тихо, словно шипение змеи, но отзвук его смеха мурашками побежал по моей коже. Я вцепилась в грудь и попыталась заставить себя унять сердцебиение. Нет, страх не проходил. К сожалению…
Слабость навалилась внезапно, я завалилась на землю и рвано пыталась сделать вдох.
– Мне кажется или ты тут помираешь? – С чувством превосходства потешался надо мной демон.
А я ненавидела его так сильно, что… а ничего. Я действительно помираю. Слезы потекли из моих глаз. Все было тщетно. Пятнадцать лет цепляться за жизнь в попытке сделать нормальный вздох и вот он, мой неизбежный конец…
Воздух вдруг зазвенел, тени вокруг зашептали, темное, сотканное из самой тьмы лицо с алыми глазами приблизилось к моему. Постепенно оно прояснялось, но я была не в том состоянии, чтобы разглядывать его.
– Ты допустила ошибку, – пока я пыталась сфокусировать зрение на пылающих алых глазах, заявил демон, – здесь… – он указал на один символ, – здесь… – второй – и здесь.
Последним он указал на меня, или на место, где я находилась. Демон улыбнулся шире, я бы отодвинулась, если бы у меня были хоть какие-то силы. Его губы шептали прямо в мои.
– Я заключу сделку, – заявил он, и я как будто воспарила над землей, но потом я почувствовала прикосновение к своей правой руке и закряхтела вместо крика. Потому что стало нестерпимо больно. – И я заберу твою душу. В свое время. Но до того момента ты сделаешь кое-что для меня.
Боль растекалась по всей руке, я кряхтела и корчилась, не в силах противиться, не в силах удержаться, не в силах…
Отключилась и проснулась спустя… неизвестно, сколько прошло, если честно. Я все еще лежала в круге призыва и надо мной все еще царила ночь. Но демон исчез, словно его никогда и не было. На секунду я даже подумала, будто это была лишь игра моего воображения.
Но тут я вдруг осознала, что дышу. Ровно, размеренно, без хрипов. Просто дышу. Попыталась сделать еще один вздох. Еще – глубже. Я дышу. И я не задыхаюсь. Не…
Осторожно привстав, я все еще испытывала неимоверную слабость. Правая рука болела так, будто в ней поселился яд. Я подняла ее и выдохнула разочарование. Мало того, что она стала заметно темнее, теперь от самого плеча до кончиков пальцев она была покрыта демоническими рунами.
Я сделала еще один глубокий вздох и улыбнулась. Получилось. Я жива.
– Благодаря мне, – раздалось хищное эхо как будто бы в моей голове или вокруг.
Я огляделась по сторонам, но ничего не обнаружила.
Что же, будем радоваться главному. Жива и ладно.
Глава 1
Четыре года спустя…
Я отворила дверь и увидела перед собой худого, вытянувшегося явно только недавно, мальчишку. Он смотрел на меня испуганными глазами. На вид он выглядел бедно, но, полагаю, поэтому он здесь.
– Ты на должность помощника Мастера? –
