Как с денежкой у нас? Всё нормально? Жалование моё регулярно получаешь? Хватает вам?
– Да, всё хорошо, не волнуйся! Хватает с лихвой! Платят тебе хорошо, это единственный плюс твоей службы княжьей.
– Не обижает тебя никто, пока я в разъездах? Только скажи…
– Да ты что, рыжик, с дуба шлёпнулся?! Кто меня обидит?! Все же знают, кто у меня муж! Тут недавно один подошёл знакомиться на улице, дурачок пришлый! Ха! Так после того как ему шепнули добрые прохожие, чья я жена, его как ветром сдуло, хи-хи! Ибо если люди лично и не знакомы, то уж слышать-то точно слышали про тебя! – Марфа заливисто рассмеялась, не без гордости добавив: – Уважают моего топтыжку все без исключения! Мне кажется, ты не представляешь себе, мой дорогой, насколько ты известен!.. Все сейчас только и обсуждают ваше возвращение из Караима да то, как ты этому негодяю Лудогору, что простых людей почём зря губит, голову открутишь!
– М-дя?
– Дя! Потому обещай мне, что, если схлестнёшься с ним в поединке перед битвой Мирграда с Волчьим городом, после того как победишь, отойдёшь назад, к нашим, и встанешь в строй!
– Марф…
– Ай?
– Давай третьего сообразим, а?
– Ребёночка? Чтобы и он без отца рос? Да и соображают только в трактире да, прости Создатель, на нужнике!.. А ребёнка – заводят!
– Да ты что? А я думал, заводят щеночка, там, аль ещё какую животинку домашнюю…
– Не уходи от темы, жук рыжий!
– Марфусь…
– Давай! Но при условии, что ты мне пообещаешь, о чём прошу! Я не хочу быть вдовой и одна растить детишек наших, косолапик ты мой упрямый! Так что обещай!..
– Да обещаю, обещаю…
– Что обещаешь?
– Обещаю, что если доведётся зарубиться с этим, как его там, с помидором…
– С Лудогором!
– Да, с этим самым овощем. Отойду к нашим после того, как кочан его бестолковый с плеч сниму.
– Хорошо… Тогда не будем больше терять время на болтовню…
Марфа прильнула к Ратибору и нежно чмокнула своего любимого в рыжую щёку, сгоняя прочь его сонное настроение. Впереди у них была целая ночь.
Глава 5. В гостях у Мефодия
– Скажи, Ратибор, а ты непобедим?
– Конечно, нет! Запомни, Емеля, непобедимых – не существует. Даже если боец никому не проигрывал ни разу, это не значит, что он непобедим! Это всего лишь означает, что он просто не встретил ещё в своей жизни того, кто ему наваляет!..
– А вот Лудогор, говорят, непобедим! Даже Светозар, ну, тот самый, знаменитый, из Орёлграда, которого ты спать отправил, по слухам, избегает встречи с ним…
– Да брешут, поди! Но вообще, Емеля, ты слышал, что я тебе сказал сейчас? Или у тебя в одно ухо влетает, а через конопатую носопатку твою вылетает? Или, может, через задницу…
– А ты сможешь одолеть его?
– Посмотрим…
– А может, тебе не стоит драться с ним, Ратиборчик? А вдруг он победит?..
– Емеля,
