эту лань надобно изловить, поместить в изолятор, а потом уже разбираться, что она такое. Ведь есть еще призрачный шанс, что ее появление в развалинах в ту ночь, когда там находился ты, не простое совпадение. А сама косуля – некое послание, адресованное лично тебе.
– Все так, – признал король, – и такую возможность я допускаю.
Эмриат допил вино и поднялся из-за стола.
– Я знаю, зачем ты здесь. И почему так откровенен. Ты хочешь вернуться туда, выследить лань и если и не поймать ее, то хотя бы убить, чтобы забыть о ней навсегда. А в моем лице ищешь если и не одобрения, то диагноза, – он усмехнулся. – Только что ты предоставил мне такой подробный слепок своей психики, какого я от тебя триста лет не мог дождаться. И хочешь, чтобы я как мастер межличностных отношений проанализировал его и развеял твои сомнения относительно реальности лани. Или же их подтвердил.
Тамлин поморщился.
– Скажем проще. Мне нужно знать, не схожу ли я случаем с ума.
– Не сходишь, – элле в задумчивости покачал головой. – Ты вполне вменяем. А я, наверное, нет. Потому что склонен одобрить твою авантюру.
Эмриат прошелся взад-вперед по гостиной, потирая ладони.
– Предлагаю сделку, – сказал он. – Обмен попустительством по отношению к твоим и моим обязанностям.
– Слушаю.
– Твой конь домчит тебя до развалин за пару часов, – Эмре скрестил руки на груди, испытующе глядя на друга. – Обратная дорога займет столько же времени. На поиски треклятого оленя такому охотнику, как ты, часа будет даже много. Хотя вряд ли ты найдешь именно то, что хочешь, помяни мое слово. Итого – пять часов, по истечении которых ты должен вернуться во дворец. В противном случае я подниму на твои поиски всех мирисга’элле, а Ассея оторвет мне голову за то, что я все знал и ничего ей не сказал.
Теперь Тамлин недоверчиво покачал головой.
– Даже не представляю, чего ты попросишь взамен. Золота и драгоценностей? Гарем с сотней эльне? Отменить мой приказ по расписыванию горшков твоим портретом?
– Я хочу, – Эмриат с наслаждением качнулся с носков на пятки, – чтобы ты поехал вместо меня на летний обмен в Андаро. Как того требовала Деаэлру. И провел эти дни в компании Элланиат. Как того требую я.
– По рукам, – Тамлин допил вино и поставил кубок на стол. – Заканчиваем болтовню и приступаем к работе.
– Эту твою фразу уже цитируют, ты в курсе?
– Пускай цитируют. Я говорил, что ты лучший друг, какого можно отыскать в Аэд?
– До лучшего друга мне недостает здравого смысла прямо сейчас пойти на первый ярус, рассказать обо всем Ассее и спасти шкуру нашего драгоценного короля.
– Пусть управляющий не переживает напрасно, – губы Тамлина дрогнули, скривились. – Согласно сложившейся в Мирисгаэ легенде, короля лесного королевства невозможно убить.
– И я это слышу от элле с перерезанным сухожилием.
– Я выступлю через три дня, рука
