манере. Предо мной голубым пламенем засиял дополнительный щит, закрывший меня уже непосредственно от Леона. И, как оказалось, не зря, потому что волна всепожирающего магического огня буквально хлынула от Мастера по всем сторонам. Эта пылающая аномалия похоронила под своим ошеломительным натиском все окружающее пространство, превратив его в ревущий огненный поток …
Когда, наконец, Леон отозвал свою Силу, зал представлял собой огромное, еще дымящееся пепелище. Силуэты брахнов исчезли без следа. В нескольких метрах от нас со стены сорвался еще тлеющий фрагмент гобелена … В полумраке зловеще догорали каркасы оплавленных остовов мебели …
– Думаю, что нам туда …, – Леон указал на ступени лестницы, находящейся по другую сторону помещения и устремился к ней.
Я без промедления последовал за ним, пытаясь не наступить на догоравшие останки некогда шикарного интерьера зала.
Преодолев несколько лестничных пролетов, мы оказались на небольшой площадке с одними-единственными широким двустворчатыми воротами, ведущими, по всей видимости, в своего рода тронный зал. Леон на мгновение замер и взглянул на меня, как бы оценивая мою готовность к предстоящим событиям. Было отчетливо видно, что учитель мой полон сомнений – возможно, Мастер сожалел о том, что все-таки согласился взять меня с собой.
– Так или иначе, сейчас уже поздно для этого, – произнес я так, как будто прочитал его мысли, и улыбнулся.
– В этом ты, несомненно, прав, – его губы тронула саркастичная усмешка.
Потом он иронично прищурился и в его взгляде появился искренний интерес.
– Одного не пойму – почему Мощь не удержала меня от этого опрометчивого шага? – задумчиво вопросил он. – Возможно …
Закончить свою мысль он не успел – раздался тихий скрип массивных дверных петель, и ворота медленно растворились …
Первое что бросалось в глаза – это объем помещения, представшего нашим заинтересованным взорам. На первый взгляд казалось, что тронный зал воистину необъятен, и лишь крохотные огни факелов, отражавшихся на отполированных каменных стенах, указывали на наличие противоположной стены. Интерьер поражал своим великолепием и одновременно – строгостью, граничившей с аскетизмом, возведенным в абсолют. Стены из черного камня, отполированного до зеркального блеска, отражали свет множества факелов в золотых держателях… Великолепные колонны из того же материала … Золоченые узкие панели, выгодно контрастирующие с мрачным величием убранства …
– Идем, – тихо промолвил Леон и переступил порог.
Следом за ним я ступил на мягко подсвеченный пол темного мрамора. Вместе мы направились вперед, туда, где был расположен массивный трон из камня багрового оттенка, на котором, опираясь локтем на широкий подлокотник, восседала одинокая фигура. За нашими спинами с тихим скрипом сомкнулись створки ворот – прозвучало это как-то обреченно
