секут.
Взгляд осмысленно скосился в сторону жилья помполита. И сам себе:
– Тише надо, тише, по уму. Поинтересовался единственным:
– В шашки играешь?
В море вышли – всё переменилось. Недавнего буяна Михаилом Николаевичем величают. В ватной куртке казённого совпошива, с фонариком то там, то сям появится. Увидит по пути, что совет не помешает, – изречёт. По пустячному – просквозит молча. После «детской» вахты и обеда, если «Новую Землю» не штивало, заглядывал в каюту.
– Спишь в оглоблях, Александр Сергеевич. В самый раз в шашки сразиться.
Хорошо и лихо обставлял дамки и фуки. Игра будто для него придумана. Моментальное соображение было у человека. С такими надёжно, приятно. Поправка в одном: не любил до крайности тёмный дым из трубы. Засечёт – тотчас номерных в каюту «на токовище» (словцо его коронное). В полном своём образе – в морфлотовском ватнике, размахивая фонарным лучом, – принимался раздалбывать:
– Коптильщики, галошу “Пёшу” воскрешаете?!
Крыловская котельная автоматика, созданная ещё для царских линкоров, требовала нежности и частой поднастройки. Да и топился котёл на всякой шмази, в принципе гореть неспособной. Всё равно – подавай деду идеал. Старались, особенно начальник чего-то и пара. (Не отступая от правды жизни, так младшенького из механиков именуют. – В. К.)
Стоит Николаевичу чёткую работу заметить, на похвалу не поскупится: – Ужо плесну тебе, плесну, – и пойдёт довольным.
Перед заходом в совпорт проверку знаний учинил. Естественно, после честного разгрома в шашки.
– Ответствуй, Старков Александр, как ты закуску мне в каюту доставишь?
Поразмыслительней я брови сдвинул:
– От камбуза выйду и по наружному трапу на вторую палубу надстройки в наш коридор.
– Да ты что-о! Ни в коем случае! Иди всегда правым. Если встретит «общий друг», пусть думает: у судоводов пьянка.
Неловко экзаменовщику, что меня провалил. Заглаживая, кофейку предлагает простоватым вологодским обхожденьицем. Потому как дефицитный напиток знаком явного уважения столбился.
– Нет, – говорю, – спасибо, лучше перед вахтой прикемарю.
– Здраво рассудил, ступай мОлодец.
Каверза вопроса пригодилась скоро. Дедову дали признательно медаль. Творческая его голова выдумывала беспрестанно. Рацпредложениями с чертежами и эскизами тренировал он целую службу пароходства. Фолиант из них там составили. «Рацухи» по уму, как говаривал, требовали обратной связи. Почти полста поощрений ему выписали. Нарекли: «Лучший старший механик СМП». В Москве прознали и, соответственно, – «Лучший механик Министерства морского флота».
Любая награда без отмечания ничего не стоит. Дедов «полянку ёжиком накрыл», расчувствовался:
– Вот ведь какой хрени удостоен!
Тосты частили, оттого память дала наутро сбой. Вижу: Николаевич ходит хмурый – блестяшка
