так мило обнимаешься с Протеем.
Закончив говорить, я задорно подмигнула Хокори.
Получила? Ха! Теперь очередь краснеть переходит акуле.
– Н-неправда, между нами… Эм, ничего нет, – смущенно начала оправдываться селёдка. – Ой, смотри, они начинают.
Ладно, отстану от тебя сегодня. Похоже ты, подружка, полна тайн.
Интересненько!
Акулы-люди возложили тело на ткань и отошли. Затем одна из самок в свободном длиннополом плаще подошла к телу с большой корзиной цветов. Произнося прощальные слова, соплеменница Хокори посыпала усопшего разноцветными лепестками, перетирая цветы меж ладоней.
На моих глазах проступили слёзы. Я ведь так и не навестила могилу мамы. Не была на её похоронах.
Может, когда-нибудь я смогу… Да, обязательно!
– Это моя младшая сестра, Хомарико. Она – назначенная самим отцом главная жрица, – полушёпотом объяснила Хокори.
– «У вас все имена начинаются на „Хо“?» – подумала я про себя, кивнув на слова акулы.
Оттуда, где я стояла, из-под капюшона Хомарико было видно акулье строение лица. Если быть точным, там, где у людей нос, у главной жрицы была выпуклость без ноздрей. Сложно объяснить.
Голова Хокори, например, от человеческой совершенно не отличалась, если не брать в расчёт уши-плавники да драконью чешую на щеках. Хомарико же с её лицом, когтистыми руками и почти повсеместной чешуёй больше напоминала прямоходящего Грегора.
Руки Хокори, кстати, хоть и немного покрыты чешуёй, выглядят, как у людей. Стоп!
Хокори ведь сказала, что они сёстры. Что за дикая кровь у этих рыбин?
Мои мысли прервал треск. В древней иве открылось дупло, из которого потянулись тонкие, похожие на змей, ветви. Зрелище кошмарное. Хоть бы не приснилось!
Ветви оплели принесённое к корням тело, а затем утянули его в дупло.
Со стороны племени в этот момент послышались радостные выкрики.
– Великая мать приняла его, – улыбаясь, всхлипнула Хокори.
– Твой друг? Что с ним произошло? – спросила я под треск «зарастающего» дупла.
Надеюсь, виноваты не люди.
– Друг, да. Несчастный случай, – акула кивнула. – Попал во внезапное подводное течение, которое бросило его на острые кораллы. Сильный был воин.
Фух! Аж полегчало.
Поддавшись порыву, я положила руку на плечо Хокори. Даже если скорбеть не принято, это не значит, что не грустно. Акула, сдерживая слезы, обняла меня.
Дурная, куда ты так жмёшь?! Я не дракон, между прочим, сломаюсь!
Благослови Господь моё защитное поле, спасшее меня от переломов.
Ладно. В этот раз можно.
Если буду бить током направо и налево, меня ж монстром сочтут! А это не так. Ясно?
Освободив, наконец, моё бедное тельце, мускулистая Хокори посмотрела мне в глаза и аж икнула. Решив, что
