начальника Петровичем, не стал ломать традицию и я.
– Спасибо, Петрович, – сказал ему на прощание, – как завтра?
– Водитель приедет за вами в девять, – пообещал Петрович и откланялся.
Я разобрал постель, улегся и посмотрел на часы, пытаясь фосфорными стрелками загипнотизировать себя. Эти стрелки показывали второй час ночи по амурскому времени. Но внутренние часы не обмануть. Ведь в Минске было только шесть вечера. Промучившись в постели с полчаса, я встал, умылся, достал из сумки несколько листов бумаги и стал сочинять план завтрашних действий.
Срок Коловратов отбывал, работая на той же стройке, только уже за колючей проволокой.
– У вас, – подчеркнуто вежливо, что обычно не предвещало ничего хорошего, сказал следователь, – странный послужной список. Вы вдруг возникли в Севастополе в моряках, потом неожиданно оказались среди танкистов…
Что мог ответить ему Коловратов? Он и сам не понимал зигзагов судьбы. С началом войны попросился на фронт. Его направили сначала в штрафную роту, но на разборке, у кого были небольшие сроки, и кто не имел 58-й статьи, отравляли на фронт обычным порядком. И громила Коловратов понравился какому-то «покупателю» в морской форме. Так он оказался в Севастополе. Его ремесленное образование пригодилось, зачислили на тральщик помощником моториста.
– В Севастополе я оказался по мобилизации, – сказал Коловратов. – А после ранения отправили в госпиталь, в Сталинград. Тогда никто и не думал, что немцы начнут наступление на город.
– И вы оказались в рядах танкистов?
– Нет, с моими габаритами в танке не поместиться, я был в танковом десанте.
– А кто вас рекомендовал в «СМЕРШ»? – спросил следователь.
– Меня отобрали его представители, – ответил Коловратов.
– Странно все это, – заметил Попатенко, – с вашей биографией нельзя попасть в «СМЕРШ», а вы в него попали.
– На фронте биографиями не интересуются…
– Интересуются, еще как интересуются, – не согласился с Коловратовым следователь. – Вот я, например, выяснил, что в Сталинграде при странных обстоятельствах погиб командир вашей роты.
– Там все погибали при таких обстоятельствах, – сказал Коловратов.
– Да, – подался к нему Попатенко, – но перед этим им не угрожали подчиненные…
– Я ему не угрожал…
– То и подозрительно, вы действительно ему не угрожали, но за тем, кто угрожал, стояли вы… Старый зековский прием, сделать что-либо чужими руками. А теперь скажите, почему вы умолчали о судимости и пребывании в лагере во время беседы в Сталинграде с представителями «СМЕРШа»?
– Меня об этом не спрашивали, да и беседы никакой не было. Меня нашел Граббе и взял к себе в охрану.
– Есть еще более странные обстоятельства. Человек, который привез вас в Севастополь,
