ушло под воду. Лина не осмелилась нырнуть – водных сущностей у нее не было, о чем она сейчас жалела больше всего. Поняв, что не сможет ничего обнаружить, она развернулась и полетела к друзьям.
Никита и Дмитрий наблюдали за Линой. К ее намерению искать Защитниц они отнеслись спокойно, но пугал ее настрой. Дмитрий только по рассказам других мог судить о Защитницах. С появлением Дармона многие начали недолюбливать Защитниц, но никто не осмеливался дерзить им, обвинять, а тем более нападать на них. Они умели отстаивать свою власть и защищать себя. В летописях Зельгерена говорилось, что они обладают особой силой, которую используют в особых случаях, но никто еще ни разу не видел ее в действии. Дмитрий подозревал, что Лина как раз таки намерена сразиться с Защитницами, но надеялся, что при встрече они только поговорят. Никита не знал того, что было известно Дмитрию, но чувствовал, что поиски к добру не приведут. С нависшими над ними несчастьями он уже свыкся, но раньше они сами их находили, теперь же Лина начала охоту на беды.
Лина приземлилась на скалу рядом с Никитой и Дмитрием. Глаза ее имели уже привычный голубой цвет, но с красноватой примесью, что говорило о еще не угасшей злости. Она обратилась к Дмитрию:
– Ты когда-либо видел Защитниц?
Сын короля покачал головой:
– Нет, они исчезли около шестнадцати лет назад, когда мне было два года. Тогда, может быть, встречался с ними, но не помню этого.
– Что ты там увидела? – Никита показал на море.
– Вода, вода и еще раз вода…
Дмитрий спросил Лину:
– Ты хочешь найти Защитниц?
Лина коротко ответила:
– Да.
– Когда встретишься, что тогда?
Лина задумалась. Об этом ей не приходилось еще как следует поразмыслить. Раньше она представляла встречу, душевный разговор с ними… Но сейчас все изменилось – она была зла на них.
– Буду действовать по обстоятельствам, – уклончиво произнесла Лина.
Никита уточнил:
– Конкретного плана нет?
Лина покачала головой. Никита улыбнулся:
– Это даже лучше.
Он боялся, что она категорично заявит о своем желании сразиться с Защитницами, такой же ответ его частично устраивал.
Лина спросила сына короля:
– Хотя бы смутно представляешь, где их можно найти?
Дмитрий медленно проговорил:
– Ответ в песне, которую я вам пел в южной крепости. Помните?
Друзья помнили. Лина подытожила:
– Смутное представление о цели уже есть, что радует.
– Я уже начал в тебе разочаровываться, Защитница! Мне было так приятно, что ты чувствуешь мое приближение!
Этот голос они узнали бы везде – голос, преследующий их и постоянно появляющийся неожиданно. Принадлежал он сыну Дармона – Меркуту –
