незнакомца проверили крепления на поясах и, удовлетворившись осмотром, в четыре руки завели трос в карабин на колышке. Теперь они оказались надежно закреплены и гуськом друг за другом приблизились к краю обрыва, заглянув вниз. Стоящий ближе к границе путник достал из своего чехла с инструментами альпинистское спусковое устройство и, закрепив его на тросе, осторожно опустился на колени спиной к обрыву. Проверив надежность креплений еще раз, он лег на живот и, медленно пятясь назад, сполз на срез ледника, оказавшись полностью на «летней» стороне. Замер, выжидая некоторое время, словно не верил показаниям своего прибора и ждал какого-нибудь подвоха, но секунды шли, а ничего не происходило.
Выждав в итоге с полминуты, путник отклонился назад, упираясь ступнями в толщу льда. Не скользить по отвесной стене ему помогали острые шипы на подошвах сапог. Вернее, на накладках, которые крепились к ним системой эластичных ремней. Неторопливо стравливая веревку через спусковое устройство, он начал шаг за шагом опускаться по стене. Теперь, когда он оказался на теплой стороне, с незнакомца потекли струйки воды – это таял снег, забившийся в складки одежды. Самые большие снежные хлопья успевали долететь до земли, так и не успев до конца растаять. Они мягко ложились на травяные стебли, практически тут же превращаясь в воду и сползая по ним каплями к земле. Видимо, перейдя границу вместе с путешественниками, снег с той стороны уже мог взаимодействовать с растениями на этой. Все это время напарник спускавшегося пристально наблюдал за ним с той стороны, держа руки на тросе, готовый в случае необходимости вытащить своего товарища обратно на ледник, если тот по какой-либо причине будет не в состоянии подняться сам.
Спускался незнакомец осторожно, медленно переступая по ледяной стене ногами. Несмотря на предыдущий успех, он еще не до конца поверил в отсутствие угрозы со стороны долины, и не собирался спешить. Когда до земли оставался примерно метра полтора, он поднял руку и показал своему партнеру, теперь свесившемуся с края обрыва, сжатый кулак с оттопыренным большим пальцем, после чего мягко спрыгнул со стены на землю, застыв на несколько секунд. Почва под ним не провалилась, а из-под земли не полезли кровожадные твари, так что путник не стал мешкать и, отстегнувшись от троса и аккуратно уложив рюкзак на землю в паре шагов от границы, стал ловко избавляться от лишней экипировки.
Для начала, он извлек из рюкзака и развернул на траве большой мешок из какого-то очень тонкого блестящего синтетического материала мышиного цвета. В него по очереди оказались сложены перчатки, альпинистская страховка, парка, утепленные штаны и даже сапоги на меху, вместе со всем прочим снаряжением для спуска.
Под верхней одеждой на путнике оказался надет плотно облегающий тело черный эластичный комбинезон на молнии, шедшей от шлема-маски до самого паха. На уровне груди в комбинезоне виднелась небольшая плоская коробочка со скругленными углами и несколькими
