а потом посмотрел вверх – над нами низко пролетел дракон, и толпа зашлась восхищенными возгласами.
Где-то в углу сиротливо и обиженно заныл другой дракон, тот, который перепил и которому должно было достаться все внимание публики.
Дракон пошел на разворот, и Шэн потащил меня к изгороди в самом темном и неосвещенном месте сада.
– Недалеко стража. Осторо…
Но Эш уже выскочил из-под платья и взялся за дело. Не успел Шэн договорить, как путь к свободе у нас уже был.
– Только листики не срывай, – со знанием дела прошептала я.
Эш после сытного третьего ужина идти своими лампами и даже ехать на моей ноге отказался. Пришлось Шэну его тащить.
– Мне кажется или он стал больше?
– От волшебства растет очень быстро! – Я-то себе заметочку давно сделала.
– Пригнись! – вдруг нажал мне на голову Шэн, а сам, раскрыв полы пиджака, накрыл собой.
Звук взмаха крыльев пробрал меня до предвкушающей дрожи. Райян искал меня. Запомнил. Понял, что все остальные подделки. Может…
Ветер закружил вокруг, поднимая пыль, и я чуть было не закашлялась. Хотелось распрямиться, найти дракона хотя бы глазами, махнуть рукой.
– Заповедник, – шепнул мне на ухо Шэн.
Да. Заповедник.
– Сама сказала, что не хочешь замуж.
Не хочу.
– И семью не хочешь оставлять.
Не оставлю.
И тут очень не вовремя подросший Эш вдруг решил расправить крылья. Он зарычал громко, подражая дракону Райяна, и взмыл вверх.
Мы с Шэном оба задрали голову, проводив его ошарашенными взглядами.
– Забудь о нем, не смотри туда, – поставил крест на Эше друг детства, схватил меня за руку и потащил между домов.
Сказал так, будто сейчас моего дракончика сожрет другой дракон!
***
Хватка у Шэна оказалась крепче капкана. Сколько бы я ни пыталась вырвать руку – не получалось. Придется задействовать запретные способы.
Я размяла пальцы свободной руки и пересчитала ребра парня так, что тот аж подпрыгнул.
Но руку не отпустил! Воистину дипломатическая хватка.
– Эш, – зашипела я, постоянно глядя вверх. Туда, где мой дракончик спикировал прямо на морду огромному черному ящеру.
Ну все. Ему конец. Сейчас кое-кто откроет огромную пасть и слопает мою поделку. А она уже совсем не деревянная, может быть, даже полакомиться сможет.
Но Райян, на удивление, перестал даже головой крутить и взял курс на приземление.
И я его понимаю, конечно! Встретить маленького дракончика – это же чуду подобно! Если не съест, перепутав с голубем, то представляю, какие пойдут слухи!
– Если сразу не съел, значит, мелкий выживет. Вернется потом. – Шэн тащил меня вперед за собой, не обращая внимания ни на мои оглядки, ни на упирание голыми ногами в землю.
Черный дракон сел за деревьями метрах в ста от нас,
