по этой, – сказал ему, отрицательно покачав головой.
Бак радостно подпрыгнул, оторвав от пола только передние лапы. Встав на дыбы, он изогнулся в воздухе, считая такой способ развернуть своё тело самым подходящим в ситуации, когда я беру поводок. Обычно он передвигается по дому без присмотра и привязи, но сегодня с нашими привычками надо быть осторожней. Гостей, конечно, поставили в известность, чтобы они не разгуливали по дому в неприглядном виде, то есть в животной форме. Но мало ли… зверь возобладает и принесёт всем проблем.
Не успел нагнать Бака у служебной лестнице и не придал этому значения, зная, куда она выведет. Гостей в коридоре первого этажа не будет, а нанятый персонал предупрежден о наличие в доме живности. Снизу послышался предупредительный лай – Бак нашел что-то подозрительное. Лай резко оборвался, зато я расслышал жуткий визг, не похожий на человечий, и бросился спасать ситуацию, не желая плодить проблемы ни себе, ни семье, ни стае.
– Бак, фу!
Пёс отступил и присел рядом со своей находкой, заискивающе заглядывая в моё лицо. Не стал поощрять пса, видя лежащий навзничь маленький комок шерсти. Не хватало только трупа в этот день. Опустился на одно колено, собираясь проверить загулявшего гостя. Заметив, как дрогнули усики на мордочке, я немного успокоился, поэтому не стал рисковать и связываться с глупым хомяком.
– Не хватало, чтобы ты съел кого-то из гостей, – сказал псу, застёгивая поводок на его ошейнике.
Хомяк, заметив, что я занят псом, а тот спокоен и не рвётся сблизиться с новым живым существом, резво перевернулся на бок и прильнул к стене, встав на задние лапы. Этот оборотень беззастенчиво разглядывал меня, старательно шевеля своим маленьким розовым носиком. Я ответил взаимностью и принюхался: точно оборотень, причем самка. Заподозрив в этой рыжей мордочке ту, с которой меня повяжут обязательствами, почувствовал гнев и недовольство своей волчьей части. Волк и хомяк. Охотник и жертва. Мой отец совсем плох, раз думает, что этот союз принесёт больше пользы семье и стае, чем проблем.
– Бегать по нашему дому запрещено, – произнёс едва сдерживая недовольство. – Это не ваши «норы», где безопасно передвигаться в своём обличье, – не удержался от нотации, тут уже взяла верх профессиональная привычка.
Поднялся и пошёл своей дорогой, утащив Бака, заметно заинтересовавшийся живым комочком меха.
Прошмыгнул через зал, заполненный гостями, держась ближе к стене, и, не привлекая к себе ненужного внимания, вышел во двор. Пересек сад и попал на псарню, скрытую за высокими зарослями кустарника.
– Посидишь здесь пока, – сказал Баку, закрывая его в пустующем вольере.
Тот состроил грустную морду и тихо заскулил.
Тихое рычание из соседнего вольера, заставило его притихнуть и опустить уши.
– Да, сегодня, – отозвался я, заглянув к недовольной волчице. – Я к тебе чуть позже зайду, как только закончим с официальной частью. Может, хочешь чего-нибудь вкусненького?
«Ш-шампанское», – прошелестело, словно ветер растревожил осеннюю листву.
– Шампанское? –
