не сдержалась.
– Это несправедливо! – пылко выкрикнула девушка и вскочила. – Вы и так загнали метаморфов в угол. Налоги, запреты, теперь ещё и это. Я не понимаю, почему Крылатые так жестоки!
– Не понимаешь? – хищно оскалилась Билойя. – Неужели тебя не настораживает то, как легко эти существа меняют внешность? Ты не знаешь, что творилось, когда метаморфы жили среди нас, улыбались в лицо и плели интриги за спиной. Принимая чужой облик, вносили вражду среди родов Крылатых! – Взгляд её стал жёстким, пальцы сжались в кулаки. – А я помню это время. Бесконечные междоусобицы и братоубийства! И всё благодаря этим…
Она кивнула на меня.
– Кстати об «этих», – сдерживая гнев, холодно ответила я. – Вы забыли упомянуть, что Крылатые пришли в эти земли и силой сделали их своими. Вытеснили метаморфов, бесцеремонно пользуясь магией. Так чем же отличается открытая война и скрытая? Что благороднее? Вырезать семью метаморфов или поссорить двух задиристых петухов… – Я на миг прикрыла губы ладонью. – Ой, то есть не поделивших власть Крылатых?
Установилась напряжённая тишина, во время которой мы с «тётей» прожигали друг друга уничтожающими взглядами. Казалось, даже воздух наэлектризовался от нашей взаимной ненависти. И вот-вот грянет гром…
Когда хлопнула дверь, Полин испуганно подскочила и схватилась за сердце.
– Ох, как я перепугалась! Думала, вы магией в Ир ударите.
– У моей сестры нет дара, – сообщил вернувшийся в гостиную Марэн. – Создатель наградил её лишь крыльями.
Он прошёл прямо ко мне и протянул руку.
– Дорогая моя Лилеа, я взял на себя смелость самому подобрать для тебя служанку.
Магу, в отличие от его заносчивой сестры, легко удавалась актёрская игра, я даже поверила, что он действительно хорошо ко мне относится. Но заволновалась и глянула на подругу.
– У меня уже есть Полин.
– Ты племянница арона, главы рода Нииман! – визгливо отозвалась Билойя. – У тебя должно быть как минимум две личных служанки.
– Ну хорошо, – уверившись, что подругу оставят, сдалась я и схватилась за протянутую ладонь Крылатого. – Знакомьте.
Он повернулся, позволяя мне увидеть высокую нескладную девушку, что стояла неподалёку. Она странно переминалась с ноги на ногу и постоянно с силой оттягивала край пояса, будто ей давило живот.
Лицо миловидное, но я заметила едва заметное свечение магии. Сердце заколотилось, и голос внезапно сел.
– Риард…
– Где? – завертелась Полин.
– Риа, – поправил Крылатый и лукаво улыбнулся. – Это же девушка.
– Риард! – наконец догадалась Полин.
Она, свалив стул, побежала к моему брату. Крылатая едва успела отскочить с дороги слепой от радости девушки и, не удержавшись на ногах, села на резной сервировочный столик. Замерла на миг, а потом с визгом подскочила с горячего заварника. Роскошное платье «тёти» темнело предательским
