встрять Полин, но я сжала её руку.
– Нам совершенно ни к чему привлекать внимание, – прошептала ей на ухо. – Нужно быть как можно более незаметной.
И моя добрая, но вспыльчивая подруга поджала губы.
– И кто же твой дядюшка? – поинтересовалась другая эррата, не такая красивая, как первая, зато не настолько высокомерная.
– Эрр Марэн Нииман, – чётко ответила я, надеясь, что одно имя покровителя бедной родственницы охладит сопернический пыл этих ворон.
– Арон Нииман?! – удивлённо воскликнула та. – Не знала, что у него есть племянница.
Я улыбнулась и пожала плечами, не желая погружаться в ложь. Чем меньше говоришь, тем проще жить. Самое главное до Крылатых я донесла – их потенциальная конкурентка не беззащитна и не претендует на внимание обожаемого Повелителя. Надеюсь, меня оставят в покое.
И точно. Крылатые как-то сразу потеряли ко мне интерес, даже их красивая предводительница забыла о существовании Полин.
– А чего они к тебе прицепились? – с неприязнью покосилась на девиц подруга.
– Кто знает, – нахмурилась я. – Мы не знаем порядков и обычаев Крылатых. Может, моё лицо не понравилось. Или Крылатой захотелось размять свой ядовитый язычок перед началом гонки за сердце и прочие части Повелителя, а я оказалась под рукой.
– Кажется, битва за жениха будет жёсткой, – беспокойно посмотрела на меня Полин.
– Надеюсь, – лукаво сощурилась я. – Мне проще будет работать.
В этот момент полыхнуло так, что все ахнули. Над головой невест зажглись яркие разноцветные огоньки, а по залу прокатился усиленный магией голос устроителя отбора:
– Представление невест разделено на три части. Первыми будут представлены претендентки алой категории, затем очередь оранжевой, и в конце пойдут жёлтые. Прошу выстроиться в очередь согласно вашей принадлежности. Сопровождать вас может один представитель вашего рода. Слуги остаются здесь.
Голос смолк, и в зале вновь поднялся шум, девушки беспомощно переглядывались, а их родители спорили, кто будет сопровождать претендентку.
– Как нам понять, какой ты категории? – раздражённо спросила Полин. Подруге явно не хотелось оставлять меня без своей защиты. – Не мог громкоголосый и это объяснить?
– Всё просто. – Я показала на оранжевый огонёк над своей головой.
– А, точно, – рассмеялась подруга и сжала мою руку. – Слушай, твоих так называемых родственничков не видно. Может, я с тобой пойду? Сойду за тётушку?
– К сожалению, нет, – с сожалением покачала я головой. – Ты совершенно не похожа на Билойю. К счастью!
– В таких случаях жалею, что не обладаю твоим даром, – огорчённо пробормотала она.
Я улыбнулась ей, пытаясь подбодрить, и направилась к той части зала, где над головами присутствующих сгущалось магическое оранжевое зарево. Это означало, что там больше всего представительниц моей «категории».
