зал. Маловато как-то посетителей. Обычно здесь почти все места заняты. Может, потому что сегодня суббота – народ разъехался из города, может, поэтому?
Входная дверь открылась, и на пороге появился невысокий мужчина, лет шестидесяти, с сумкой для ноутбука через плечо, в черном пальто, шапке-ушанке (странно, на улице совсем не холодно), с шарфом, повязанным петлей на шее. Он оглядел зал, увидел меня и начал присматриваться. Я поднял руку, кивнул. Рассеяно поздоровавшись с официантами, мужчина подошел к столику и спросил:
– Вы Игорь?
– Да. А вы, как я понимаю, Сергей Николаевич.
– Точно, – снимая пальто, он огляделся в поисках вешалки.
– Положите рядом, на свободное место, – сказал я. – Вешалка почти у входа – это неудобно.
– Согласен, – произнес он задумчиво и, выдержав небольшую паузу, положил пальто.
– Что желаете?
– Чай. Здесь же подают чай?
– Конечно, – я сделал знак официантке, – какой чай предпочитаете?
– С лимоном, если можно.
Девушка подошла к нам, доставая блокнот и ручку.
– К моему капучино еще чай с лимоном, будьте добры… И пепельницу я просил…
Посмотрев на кончик сигареты, на котором повис почти полуторасантиметровый пепел, я спросил Сергея Николаевича:
– Вы курите?
– Покуриваю. Трубкой балуюсь. Табак трубочный, знаете ли, сейчас очень хорош…
– Вне всяких сомнений. Я сам одно время грешил.
– Кстати, – он достал из сумки предмет, завернутый в плотную бумагу, – вот ваша книга.
Я взял пакет и развернул упаковку. «Hans Kissel. Die Katastrophe in Rumanien, 1944». Серый картон обложки с красной вертикальной полосой и матерчатым переплетом. Darmstadt, 1964. Электронная копия этой книги, полученная из США через знакомых, почти год хранилась у меня в компьютере. Тогда я заплатил за нее 150 долларов. Сейчас за оригинал просили на сотню дороже.
– Откуда она у вас, если не секрет? – я полистал книгу и на одной из страниц увидел желто-коричневое продолговатое пятно.
– Пепел упал, – Сергей Николаевич посмотрел на меня серо-голубыми глазами, – я тогда еще курил сигареты. Эта книга из моей коллекции. Просто у меня два экземпляра. Видите экслибрис на первой странице?
Я открыл первую после обложки страницу. Над эмблемой издательства стояла овальная печать экслибриса с двумя скрещенными мечами и надписью по овалу: «Si vis pacem para bellum[21]. Коваленко С.Н.».
– Оригинально. Так, значит, вы коллекционируете книги?
– Да. Но только по военной тематике. История, теория и практика. Я сам бывший военный.
Наконец, мне принесли капучино и пепельницу, а моему собеседнику – чай с лимоном. Сделав несколько глотков кофе, я начал осмотр книги с конца. Знакомые карты-схемы были на месте.
– Так сколько вы хотите за нее?
– Двести тридцать, –
«Хочешь мира – готовься к войне» – латинская фраза из сочинения Корнелия Непота (94–24 гг. до н. э.) – «Эпаминонд», V, 4: Paritur pax bello. («Мир создается войной»).
