в отборе! – честно призналась я. – Не может быть, чтобы лазейки не было. Посуди сама, вот нет в роду молодых демониц, и всё. Что, на отбор пойдёт престарелая последняя представительница рода? Неувязочка какая-то. Да и так, для общего сведения…
– Но мы собирались искать Сэма! – разочарованно и зло воскликнула рогатая, подхватывая кожанку.
– Да. – я кивнула. – А потом я подумала и решила, что искать того, кто не хочет быть найден, бесполезная трата времени.
– А если он мёртв, Оксана?! Вы же с ним… Ты… Да что с тобой?
– Молчать! – рявкнула я, пригвоздив взглядом мечущуюся по комнате демоницу. – Я дам тебе один древний свиток, успокойся! Найдёшь сама своего Сэма. Ты же знаешь его настоящее имя?
– Это сработает? – настороженно отозвалась она, поубавив пыл.
– Сработает. Даже если он мёртв, но жива душа, вы сможете пообщаться.
– А ты?
– А что я? Мне ты его настоящее имя не скажешь… – ухмыльнувшись, я констатировала факт, а не спрашивала, – Что для меня, кстати, очень странно. Ведь ты не побоялась мне сказать своё.
– Это моё имя и моё решение. Я не могу назвать тебе имя брата, понимаешь? Это должно быть его решение… – сбивчиво пустилась в объяснения моя не совсем искренняя подруга.
– Я не обижаюсь! – честно сказала я. – Но помощь твоя мне не повредит. Так что? Ты со мной или куда ты там собралась, схватив куртку?
Получив положительный ответ, я открыла переход в императорскую библиотеку. Как утверждал сам Император и его ныне покойный советник, самую защищённую и охраняемую часть дворца. Направив потоки огня к магическим светильникам, я гостеприимно кивнула вдоль ровных стеллажей и шкафов, когда помещение озарилось ярким светом, давая хорошее освещение.
– Мои справа. Твои слева. – пробормотала Клео, разглядывая высоченные полки, до отвала забитые книгами.
– Как скажешь, товарищ начальник.
***
Работа кипела. Но к моему величайшему сожалению за целый час мы так не нашли ничего, чего бы я не знала или что могло бы оказаться полезным.
– Смотри! – Клео, хмуря брови, протянула мне развёрнутый фолиант.
Бегло пробежавшись по нему взглядом, я спросила:
– И? При чём тут налоги, содержание гарема? – искренне недоумевая, я начала терять надежду на благополучный исход наших поисков, оттого и разочарованно вздохнула.
– Да нет же! Это здесь ни при чём! Смотри на даты! Каждые пол тысячелетия вносились правки и дополнялись старые законы. Создавались новые, правда, при утверждении Совета!
– Поверить не могу! Срок годности! Мы нашли его!
– Чего?!
– Мысли вслух.
Новости были и плохие, и хорошие. Я откровенно не знала, на какой из них сосредоточиться в первую очередь.
То, что Император правил шестьсот лет с небольшим и не вносил
