костями всех вымерших предков.
Он весело и вкусно захохотал. Лицо его почему-то казалось нездешним, хотя для меня все лица должны казаться нездешними, но если Растер, Альбрехт или Макс для меня более, чем здешние, почти родня, то в этом бесшабашном спутнике проступает нечто совсем иное.
Ветер треплет волосы, копыта стучат особенно гулко и звонко, будоража кровь и обещая приключения. Глаза сэра Гуингнема сверкают дико, в них то и дело проскальзывает недоброе веселье, как у человека, который выкрал обратно свою похищенную возлюбленную, укрыл ее в надежном месте, а теперь возвращается мстить, карать и сравнивать владения врага с землей.
– А вас приключения находят часто? – поинтересовался я.
– Я бы хотел, – ответил он самоуверенно, – чтобы еще чаще… мы рождены для приключений и кровавых схваток, разве не так?
– Не знаю, – ответил я достаточно откровенно, – но, все верно, большая часть моей здешней жизни проходит именно так…
Он переспросил с интересом:
– Здешней?
– Ну да, – ответил я осторожно, – я приехал… издалека. Как и вы.
Он переспросил с некоторым беспокойством:
– По мне заметно?
– Почти нет, – заверил я. – Просто я несколько насторожен. В последнее время меня били часто, вот я и… стал таким подозрительным. Это пройдет после очередной серии побед. Конечно, блистательных.
Он беспечно расхохотался.
– Вы прекрасно сказали! После серии побед. Но нам нужно время от времени, не слишком часто, но все же терпеть поражения. Чтобы потом победы чувствовались на вкус ярче.
Я поинтересовался:
– Вы эти края знаете?.. Кто живет поблизости? Есть ли гостеприимные хозяева? Есть ли места, где укрыться, если вдруг за мной будет погоня?
– Если погоня, – ответил он незамедлительно, – надо драться!
– Но если врагов много?
– Все равно драться!
– А если слишком… а конь устал, пальцы уже не держат меч, а в голове гудит, как в дупле с рассерженными пчелами?
Он подумал, ответил нехотя:
– Ну, укрыться здесь можно разве что в замке Горячих Мечей.
– Он кому принадлежит?
Гуингнем покосился на меня с легкой иронией.
– Королю Тангеру.
– Королю Тангеру, – повторил я с недоумением. – Вот уж не думал, что в Армландии есть места, которые принадлежат какому-то королю…. За исключением короля Барбароссы!
Он чуть-чуть раздвинул губы в улыбке.
– И да и нет, дорогой друг.
– Это как? – поинтересовался я. – Хотя по этим краям странствую недавно, но я не слышал о таком замке! Как и о короле… как вы его назвали?
– Король Тангер.
– Да-да, король Тангер! Насколько помню, такого короля нет и в соседних королевствах.
Он бросил на меня быстрый взгляд.
– Да,
