дайте ему. – Возникший рядом муж протянул на ладони половинку яблока. – Он просто не знает, чего от вас ждать.
Двинулась к морде, не отрывая взгляда от больших желтых зубов. Если бы не знала, что лошади питаются травой, подумала бы, что этот конь меня сейчас съест. Аккуратно протянула яблоко, даже почти зажмурилась в ожидании, что конь укусит. Но, почувствовав прикосновение бархатных губ, распахнула глаза, улыбнулась.
– Хороший мальчик, – погладила по шее, – хороший.
– Теперь можете садиться, – с усмешкой сказал муж, стоя рядом.
А я опять застыла. Конь был огромный, дома мы с мамой становились на специальную скамеечку, но здесь…
– Давайте я помогу. – Муж присел, сцепил руки в замок и подставил под стремя. Резко выдохнув, поставила ногу на импровизированную ступеньку и неловко перевалилась через круп. Почувствовала, как меня подтолкнули под попу, и села. Посмотрела вниз и ужаснулась. Все, как я и думала: юбка задралась, обнажая лодыжки, затянутые в чулки. Срам-то какой. Одно успокаивало: поблизости на сотни миль нет никого из высшего общества, кто бы это увидел.
– Вот, возьмите, – муж протянул мне свернутую клетчатую ткань, – станет холодно – завернитесь.
– Что это? – стало любопытно.
– Это плед с цветами моего клана.
Я слышала об этом, но никогда не интересовалась всеми этими особенностями.
– И какие же у вас цвета?
– Те, что на пледе, – буркнул муж.
– Но как я отличу их от других?
– Научитесь. Вам придется. От этого будет зависеть ваша жизнь.
Что? Он шутит? Посмотрела на мужа – не шутит. Боже правый, во что меня втянули?
Глава 5
Мои ожидания не оправдались. Было не холодно, а очень холодно. Несмотря на то, что стояла ранняя осень, а деревья еще даже не переодели свои наряды, воздух был прямо по-зимнему морозным. Что же тут зимой тогда творится?
Я куталась в плед и еле держалась в седле. Ноги закоченели, я их почти не чувствовала, руки от холода не держали поводья. Муж несколько раз оглядывался на меня, но ничего не говорил, и я тоже молчала. Из принципа.
– Нужно сделать привал, вы уже вся синяя.
– Думаете, если мы остановимся, я поменяю цвет? – спросила непослушными губами. Плед был теплый, но даже он не спасал.
– Обязательно. Я разведу костер, и вы порозовеете, как молодая свинка.
Я задохнулась. Он сравнил меня со свиньей?
– Да как вы смеете!
– Смею что?
Я отвернулась, не желая раздувать скандал. Стоит найти с мужем общий язык, а не делать отношения еще более напряженными, чем они есть.
Через некоторое время мы остановились в небольшой рощице.
– Я пока соберу хворост и разведу костер. А вы можете… ну… сходить по своим делам. В той стороне, – кивнул на деревья, – есть ручей, чтобы умыться. Если хотите.
