за запрещенными штуками. Искали зелья для приворотов, отворотов, наведения проклятий и порчи, зачарованные камни, тянущие силы из других людей. Иногда осторожно, таинственным шепотом узнавали, не проведу ли я «небольшой, совсем крохотный ритуал». Но проблемы со стражами и законом нас не привлекали, а от всех нелегальных артефактов я старалась побыстрее избавиться, если те каким-то вдруг образом попадали в мои руки.
Побыстрее и повыгоднее, разумеется.
Просто каждый раз напоминала себе, что это другая страна, другие, гораздо более строгие законы и, если я хочу здесь выжить, разумнее не связываться с запрещенной магией вовсе. Благо за наведение иллюзий казнить меня не могли. Надеюсь.
– И чего вы боитесь? – вкрадчиво осведомился Марк, глядя на меня так, будто хотел просверлить дырку.
– Тьмы, – честно, как на духу, призналась я. – С тех пор как я сюда попала, меня преследует нечто… Вчера я пыталась помочь Эйнору. Я никогда прежде не видела такого.
– Такого?
Друг он Эйнору или враг?
– Он чудом выжил в храме, его пытались убить айгулы. И это оставило свой след. Не знаю, какие Святые помогли ему, может, это не заметно так сразу, но ему было очень плохо. А потом… потом тьма преследовала меня. Мне страшно, мессир. – Я выпрямилась полностью и свела лопатки, не забывая, что я сейчас достойнейшая невеста света, а не обманщица.
– Но вы проникли в закрытую комнату…
– Не знаю, как так вышло, мессир, – судорожно перевела я дыхание. – Я просто бежала от тени, что меня преследует, толкнула дверь нечаянно, и та открылась! – Я потерла якобы ушибленное плечо и поморщилась. – Здесь всё такое старое!
Марк приблизился. Он рассматривал меня вроде с сочувствием, но не упускал возможности разглядеть целиком, его взгляд прошелся по лицу, рукам, фигуре. Что, если он и есть предатель, натравивший на Эйнора тварей? У него, похоже, есть мотив – занять место Первого стража, раз их осталось так мало.
Тогда очень удобно, чтобы с неловкой невестой света произошел какой-нибудь несчастный случай. Раз ее по глупости понесло туда, куда не звали. Надо учитывать все варианты!
– Или вы что-то ищете тут, Эйда.
Ищу! Еще как ищу. Способ покинуть это место и всех дурацких стражей, которые хотят вытрясти из меня душу. Справедливо хотят, конечно, но она мне пока тоже нужна.
На мое счастье, наши голоса услышали. Раздались шаги, я обернулась и увидела решительного идущего в нашу сторону Эйнора.
Мой жених, будущий муж, страж тьмы… Как бы я ни была виновата перед ним, сейчас он просто обязан меня спасти.
– Что у вас тут происходит? – недоуменно вскинул Эйнор брови, оглядывая нас обоих.
Не подумал же он, что мы уединились в заброшенных покоях с любовным интересом! Мысль, что один страж тьмы может ревновать к другому, показалась мне дикой.
– Я встретил твою невесту в покоях Основателя и задал ей тот же вопрос.
– Подозреваешь
