Иван Захарович всегда в это время отдыхает в Белоруссии. Возможно, поэтому его телефон молчит. Слушай, может, надоела я ему вместе со своей идиотской работой?
– Кому? Ивану Захаровичу? – пошутила Настя.
– Вот, вот. Поиздевайся ещё надо мной.
– Марточка, родная моя! Можно подумать, у него работа не идиотская. Журналюга. В его возрасте вообще бы уже командовал каким-то отделом в своём журнале. А он всё бегает по стране.
– Ладно, расклеилась я. Всё будет хорошо. Просто я очень скучаю по Марку.
Утро следующего дня, как ни странно для Марты, не предвещало ничего неожиданного. Уговорив себя не думать о плохом, она даже смогла хорошо выспаться.
На службе её уже ждал Мезенцев.
– Марта, у тебя всё чин чинарём с этими Логиновыми?
– Пётр Кузьмич, всё в полном порядке. Что случилось?
– Ну что сам в догадках. Меня к генералу на ковёр вызывают.
Через минут сорок Мезенцев собрал всю группу Марты в своём кабинете. Полковник сидел за столом, не решаясь поднять глаза на Марту. Она испугалась его вида, потому что цвет лица Мезенцева приобрёл землисто серый цвет.
– Пётр Кузьмич, вам плохо? – обеспокоенно спросила она его, – сердце? Может, скорую вызвать?
– Садитесь, – нервно покашливая, предложил он, всё ещё стараясь не смотреть на Марту, – не надо скорую.
Марта смотрела на полковника и чувствовала, что сейчас ожидание плохого, о котором она всё это время думала, сбудется. Ей стало страшно. Она до боли в ладонях сжала пальцы, предполагая, что сейчас он скажет что-то такое, что заставит её поверить в то, что предчувствие не обмануло. Но услышала то, о чём даже предположить не могла.
– Вашей группе поручено расследование убийства видного журналиста, – тихо говорил Мезенцев, всё также не поднимая глаз от стола.
Марту бросило сначала в жар, у неё заалели щёки. Но жар моментально прошел, и её зазнобило. Она подняла глаза на полковника.
– Только не он, только не он, – пронеслось в неё в голове.
– Сотрудника популярного журнала «Выбор», – ещё тише продолжил полковник, – Марка Константиновича Гаврилова, найденного недалеко от трассы Псков – Санкт-Петербург.
Больше Марта ничего не слышала. Она сидела, окаменев, не замечая растерянных взглядов Татьяны и Коршунова. Ничего непонимающий Тим удивлённо смотрел на своих товарищей.
– Майор Снежина, Марта, – тихо произнёс полковник и посмотрел на неё.
Таня положила свою горячую руку на ледяные кулачки Марты.
– Я в порядке. Разрешите приступать, – ответила она машинально, ещё не понимая, что произошло.
Мозг Марты принял страшное сообщение, но сердце не хотело его принимать. Казалось, что оно окаменело и оттолкнуло это страшное известие от себя.
– Это не он. Произошла ошибка. Этого не может быть, – пронеслось
