чину Таира. Он взял ее замуж, когда мне только исполнился год, и привел в свою семью. Таир высоко чтил традиции, и все женщины его семьи не имели право выходить из дома без сопровождения. Поэтому все детство я провела на домашнем обучении. И когда мне исполнилось семнадцать, отчим поставил условие: либо я поступаю в самый престижный университет города, либо через год он выдаст меня замуж за одного из своих партнеров по бизнесу.
Этот год я занималась усердно, как никогда. Спала по четыре часа в сутки, потому что ко всему прочему у меня было еще много работы по дому. Наконец месяц назад я сдала IELTS и GMAT[1]и считала, что получила этот счастливый билетик в жизнь. Но как оказалось, Таир снова изменил свои условия, отказываясь платить за контракт.
– Мамочка, не надо, – я пыталась не расплакаться, ведь маме будет от этого еще больнее. – Может отец найдет мне хорошего мужа.
– Он уже нашел, – рыдала безутешная мать. – И попросил меня вывести тебя к гостям, чтобы твой будущий муж посмотрел на тебя.
– И… кто он? – обреченно спросила я.
– Рахимов Мансур – он владелец той компании, с которой Таир планирует слияние.
Я не знала этого человека, как, впрочем, не знала никого из деловых партнеров отчима.
– Надо идти, иначе Таир пришлет за нами, – мама подняла на меня заплаканные глаза.
Я кивнула и встала с диванчика.
Сегодня у моего сводного брата Айдера свадьба и отчим идеально подгадал мои «смотрины», чтобы выставить падчерицу во всей красе.
Я помогла маме поправить закрытое вечернее платье, и смыла слезы с щек, а затем выдохнула:
– Пойдем.
Мы вышли из уборной ресторана в роскошный зал, где уже во всю собирались гости.
Отчим, заприметив меня, строго махнул рукой в подзывающем жесте.
– А вот и моя дочь Мелита, – отчим положил руку мне на плечо, разворачивая к одному из мужчин.
Я как полагается опустила голову, чтобы показать свое смирение, но шершавые мужские пальцы подняли мое лицо за подбородок.
– Какое красивое имя: Мелита, – проговорил мужчина, и я смогла его разглядеть.
Невысокий, коренастый, уже немного седеющий с квадратным подбородком. Он обнажил в улыбке желтоватые зубы, обдавая меня сигаретным дыханием.
Неужели отчим собрался выдать меня за этого мужлана? Да ведь он чуть ли не втрое старше меня!
– Ее мать гречанка, – как ни в чем не бывало, поддерживал беседу Таир. – Поэтому имя тоже греческое.
– Красивая, – вынес свой вердикт одобрения мужлан и убрал от меня свои руки.
– Иди, – бросил мне отчим, мягко подтолкнув в спину.
Торжество проходило для меня как в тумане. Я видела, как мой «жених» оглядывал меня цепким взглядом. Казалось, он уже ощупал меня своими мерзкими лапами во всех местах. Мне вдруг четко представилась моя скорая брачная ночь с этим педофилом, и нервы на этом не выдержали.
Под всеобщее веселье и танцы, я встала из-за стола и направилась к выходу, переходя на бег.
В дверях я столкнулась с мужчиной, который говорил по мобильному, но накатившие слезы и отчаяние не дали мне извиниться, и я просто вылетела в зимний морозный вечер. Забежав за угол ресторана, я опустилась на корточки и дала волю слезам.
Никогда еще я не испытывала к себе большей жалости, чем теперь. Мое тонкое белое платье совсем не защищало от холода, и я заревела еще сильнее.
За что он так со мной?! Разве я не была самой послушной и покорной дочерью? Я никогда не перечила ему и все-все делала по дому! Неужели нельзя было найти мне хотя бы не такого старого мужа?!
За своими рыданиями я не заметила, как ко мне подошел мужчина и накинул мне на плечи пиджак.
Я тут же встала, испуганно уставившись на него, и вжалась в стену. Передо мной стоял высокий, широкоплечий шатен с густой бородой и усами. У него было волевое европейское лицо и синие глаза, излучавшие опасность.
Я встрепенулась. Если отчим узнает, что я хотя бы минуту провела в компании чужого человека, то голову мне оторвет.
– Что с тобой? – усмехнулся мужчина.
Я дрожала мелкой дрожью не в силах решить, что мне ему ответить.
– Пойдем, – он взял меня под локоть и повел вперед.
– Я не вернусь в зал! – я попыталась вырваться из его захвата, но он сильнее сжал мою руку. – Пожалуйста! Не надо!
– Хорошо, – согласился он. – Тогда поговорим в моей машине.
– Если мой отчим узнает…
– Успокойся,
IELTS (международный тест по английскому языку) и GMAT (тест для обучения в бизнес-школах).
