движением, я вложила свою руку в его ладонь, и она тут же потонула в ней.
– Очень приятно познакомиться с тобой, Мелита, – Маер прожигал меня взглядом, полным чего-то темного и опасного. – Скажи, а ты не планировала как-то избежать замужества? Или ты не имеешь голоса в семье?
Его слова неприятно задели меня. Хотя я, общаясь только со своими племянницами и двоюродными сестрами, не видела другого обращения отцов к своим дочерям.
– Я попросила отчима выдать меня замуж после того, как я окончу университет, – печально отвечала я. – Он согласился, но оказалось, что он был согласен только на бюджет.
– Куда ты хотела поступить? – Маер провел подушечкой большого пальца по тыльной стороне моей ладони, продолжая держать меня за руку.
– В Сингапурский, – у меня перехватывало дыхание от его подавляющей энергетики и прикосновений. Еще ни один мужчина, кроме отчима, не прикасался ко мне. Даже братья. И то, максимум что мог сделать отчим – подтолкнуть меня в спину, как сегодня – единственное тактильное проявление нежности ко мне с его стороны.
– Ничего себе ты замахнулась! – улыбнулся Маер, но в его глазах не угасал тяжелый огонек опасности. – Теперь понятно, почему Таир не хочет платить за контракт. По десятке в год… Дешевле квартиру тебе купить на приданное.
Я снова поникла от его слов, но Маер продолжал расспросы:
– И много не хватило?
– Я сдала IELTS на семь с половиной, – я не могла выдержать взгляд Маера и все время опускала глаза, – а для бюджета надо было восемь, по GMAT тоже совсем чуть-чуть не добрала.
– Так в чем проблема? – он говорил не спеша, словно смакуя этот разговор. – Сейчас зима, результаты тестов нужны к лету. Можешь сдать еще раз.
– IELTS стоит сто долларов, GMAT – двести пятьдесят, – пояснила я. – Отчим не даст мне больше денег. Поступить можно уже при получении шести баллов, а так как у меня семь с половиной, то меня заранее зачислили на следующий год. При условии, что я внесу оплату за будущий семестр. Но это уже не имеет значения…
– Знаешь, Мелита, а ведь я могу тебе помочь, – его пальцы теснее сжали мою руку, а по моему телу словно прошелся легкий заряд тока.
– Вы? Как? – минуя страх, я посмотрела ему в лицо.
– Мой банк занимается спонсированием одаренных студентов, – он словно гипнотизировал меня, говоря нарочито медленно и плавно, – и ты могла бы оформить у нас спонсорство. Ты обучаешься пять лет, а затем работаешь по нашему контракту, скажем, семь лет. Таким образом, получая год за годом повышения, ты можешь полностью расплатиться.
Проблеск надежды вдруг озарился в моей голове. Я ведь знала про спонсорство! Но не думала, что это подойдет для меня.
– Нет, – я сокрушенно опустила голову. – Теперь уже ничего не получится.
– Все зависит от твоего желания, – мужчина говорил будто со скрытым подтекстом. – Я могу этим же вечером все решить. Отменить твое замужество, зачислить тебя в университет уже в этом году. Ведь
