«прелести».
Дома, срубленные из дерева, где-то даже не хотели красить! Оставив потемневшую от времени древесину на всеобщее обозрение. Словно хозяева совершенно не заботились о внешнем виде жилища.
Дориан не понимал, как можно существовать в таких условиях. Его собственный особняк снаружи был чуть ли не лучше, чем изнутри. Это ведь лицо! По фасаду определяют, кто проживает в коробке.
Эти лачуги… вырывали лишь жалость. И желание поскорее убраться обратно в столицу.
Ему пришлось еще поплутать, прежде чем на горизонте показался добротный двухэтажный дом с красной черепицей. Расположенный на отшибе, тем не менее, он смотрелся дико по сравнению с другими строениями, выделялся приличными побеленными стенами, и в целом производил впечатление случайно перенесенного из другого места.
– Вот, куда ты спряталась, значит.
Мужчина подошел к двери, начав грубо стучать по ней.
А чего церемонится? Дорога и лицезрение местных «красот» окончательно испортили ему настроение.
– Фроуз!
Однако никто не открывал.
– Артефактор, Вы дома?
Фарх еще постучал. Не выдержал, и повернул ручку. А она возьми, да поддайся.
Дориан замер, однако тут же отбросил сомнения, толкая дверь и заходя внутрь.
– Артефактор Фроуз?
Ему ответила тишина.
Однако оставленная на плите кастрюля со свежей кашей и приготовленные наверняка для будущего обеда овощи, аккуратно разложенные на столе, говорили, что хозяйка точно была здесь. Не так давно. Каша была еще горячей, а раковина мокрой, наверняка после мыться посуды с завтрака.
Впрочем, Фарх не был уверен. Всеми домашними делами занимались его слуги. И точно знать, остается ли влага в раковине после ее использования, он не мог.
– Мадам Фроуз? Лаура?..
Никого дома не было.
Ждать ее здесь или же вновь поспрашивать соседей?
Беглый осмотр первого этажа ничем не помог. Никаких фотографий. Не было изображений ни Фроуз, ни ее предполагаемой «дочери».
Дориан все же решился вновь вернуться на улицу с рыбацкими хижинами. В этот раз ему удалось застать женщину, развешивающую на улице белье.
Селянка была полтовата на его вкус, да и одета просто: поверх платья застиранный фартук, а рукава закатаны до локтей. Но мордашкой вышла, стоит признать, милая россыпь веснушек и медные волосы определенно красили ее.
– Добрый день, девушка!
Селянка разогнулась с очередной порцией наволочек.
– И Вам не хворать!
– Не подскажите, а Артефактор Лаура Фроуз не проходила мимо? Не могу дозваться ее у дома.
– Так она же уехала, еще на прошлой неделе. На хозяйстве Кассандру оставила. А та сейчас в лес пошла, – она махнула в сторону. – Давненько, видать увлеклась прогулкой. Можете дождаться ее или ступайте следом, ежели покличите, отзовется, рощица у нас небольшая, не заблудитесь.
Фарх мысленно возликовал. Значит,
