Что за дриадоненавистник занимался местным ландшафтным дизайном?
– Не знаю. Но наш ректор точно какой-нибудь его потомок или дальний родственник. Его ненависть однозначно простирается на меня!
– Он тебя обижает?! – тут же напрягся парень. – Он знает, что ты дриада?
Я покачала головой.
– Ответ “Нет” на оба вопроса. Просто он… Вредный, наглый и… И заставил меня вчера есть человеческую еду, представляешь?!
Дубок поперхнулся.
– Ненормальный!
– Я тоже так считаю! Он еще и дракон.
– Дракон? Но… Это значит, что тебе нужно держаться от него подальше.
– Почему это?
– Как? Ты разве не знаешь, что дриады и драко…
Он не договорил. Какая-то сила вдруг подняла Дубка и отшвырнула его почти на несколько метров от меня.
– Дубок, ты в порядке?!
Я, не понимая, что могло явиться причиной этого, огляделась вокруг. Никого кроме нас здесь не было. Разве что только на втором этаже академии было открыто окошко. Но там я никого не увидела.
Парень тем временем уже, ругаясь, отряхивался от снега.
– Кто-то решил пошутить? Что ж… Пусть только заявятся в мой лес!
– Наверное, кто-то из студентов… – предположила я.
– Наверное… Так что с деревом? Уже решила, что будешь делать?
Решила. Вот только почему-то какое-то странное чувство не давало мне открыть перед Дубком правду о том, что я уже нашла себе пальму. Не доверяла я ему. Боялась, что тот может рассказать остальным дриадам, а я… А я получу от них в ответ какую-нибудь очередную уловку. Нет уж. Сама пока справлюсь.
– Знаешь, я ищу. У меня хорошие отношения с местной ботаничкой. Чудесная женщина! Уверена, она мне поможет! – улыбнулась я, правда, немного кривовато.
– Да? Ну ладно… Но я все равно попробую тоже что-то придумать.
– Спасибо.
– Мне пора… У меня еще есть дела в городе…
Кивнула.
– Ладно.
Мы подержались за руки, а после Дубок не удержался и неловко клюнул меня в щеку.
– Все будет хорошо! – крикнул он, а после развернулся и ушел.
А я… А я пошла обратно в Академию, где на входе уже караулил меня ректор Рир. Он был похож на мрачного демона, вон поза какая напряженная, руки на груди скрестил, будто бы собирается как минимум выговор делать.
– Потрясающе, Ель! – выдал он, когда я подошла к нему.
– Потрясающе?
– Вы выбежали на мороз в одном платье. У вас иней на ресницах. И на губах. Совсем не чувствуете холода? Магия такая или я о вас чего-то не знаю?
Я только сейчас поняла, что именно имел мужчина ввиду! Люди ведь чувствуют холод иначе, чем дриады. Мы в лесу можем совсем не замечать низкие температуры, лишь для вида, уподобляясь людям, надевая на себя теплую одежду.
Наверное, в глазах ректора Рира я сейчас выгляжу странно… Вдруг он догадается,
