наедине с братом для меня кое-что, да значат.
– Увы, девочки, – пожимаю я плечами, – в другой раз. Сегодня я хочу посмотреть, как мой брат, наконец-то, поцелует свою девчонку. Вы слышали: у него есть повод!
Старшеклассницы, хохоча, уходят, Алекс краснеет, а я вскидываю брови:
– Ну, что не так, Ал? Я же не виноват, что ты никак на это не решишься? И да, мне смешно! Никогда не понимал, что ты нашел в своем худом Трескунке, когда вокруг так много симпатичных Хлой!
Я поворачиваю голову и задумчиво провожаю девчонок взглядом. Размышляю вслух:
– Конечно, переспать с ними вряд ли получится, но целоваться они тебя точно научат. М-м, Ал? Я знаю, о чем говорю. Еще не поздно их догнать!
Конечно, Алекс сердится, вскакивает со скамейки и сердито бросает сквозь зубы:
– Придурок! Даже не начинай! Это не твое дело!
– От придурка слышу! – легко возвращаю я. – Конечно, не мое. Мне хватает и нашей малохольной сестры, чтобы я позволил вынести мне мозг еще одной зануде-малолетке! Что, Алекс, будешь ждать, когда ей исполнится восемнадцать, чтобы стать мужиком? Не смеши! Тебе скоро семнадцать, через год ты сам от скуки ее бросишь, потому что устанешь спускать вручную!
– У «нее» есть имя – Лена. И ты это знаешь!
– И что? Предлагаешь с ней подружиться?
Угол воротника рубашки Алекса снова загнут внутрь – старая привычка мальчишки-мечтателя, в детстве рассказывающего нам с сестрой выдуманные истории. Сколько себя помню, меня всегда в людях раздражала подобная небрежность, но странное дело, это раздражение никогда не распространялось на брата.
– Думаю, было бы неплохо! Во всяком случае, Лена хотя бы приходила в наш дом! Не понимаю, Картер, – Алекс хмурит лоб, рассматривая меня. – Почему ты всегда хочешь казаться хуже, чем есть на самом деле? Я же знаю тебя лучше всех. Ты не такой!
Снова он за свое. Я качаю головой и лениво его поправляю:
– Это немного не так звучит, Ал. Я для тебя не такой – есть разница. Это ты хочешь видеть меня лучше, чем я есть. Но это не так.
Я знаю, что он возразит, он никогда не устанет перетаскивать меня на светлую сторону, чего бы ему это ни стоило.
– Это так!
Выдохнуть получается сипло.
– Вот только не включай режим «зануды», Ал, а то я пожалею, что не ушел с Хлоей.
– Даже не думал, – слышу упрямый ответ. – И я тебя не держу!
Окей. Я берусь за ручку сумки и встаю. Закидываю ее на плечо. Ссориться мы оба не любим, но если очень хочется, то почему бы и нет?
– А что же тогда ты делаешь? – замечаю ему не без раздражения. – Мы уже пять минут говорим о тебе, а ты так и не спросил, как прошла моя тренировка. Но забей, паинька, я ухожу!
– Стой!
Алекс меняется в лице и ловит меня за локоть. Останавливает, поворачивая к себе.
– Извини, Картер, я не хотел тебя обидеть. Просто ты строишь из себя злодея,
