вошла в сени и поставила перед гостем обед: наваристый куриный бульон, ломоть хлеба, половину головки пресного сыра и несколько зеленых яблок. Мужчина, кажется, вполне пришел в себя. Он сидел на лавке, опираясь на стену, и с интересом оглядывался по сторонам. Это было на следующий день, родители Олеси ушли в поле, а дочери наказали остаться дома и ухаживать за больным гостем. Девушка была только рада, ей не терпелось расспросить мужчину о крае, откуда он прибыл. Олеся слабо представляла себе, что находится за лесом в одном дне пути. Конечно, она знала, что где-то там тоже живут люди. Случалось, заезжали торговцы (в основном, сбившиеся с дороги), меняли разную утварь и оружие на меха и зерно. С их слов Олеся узнала, что есть на свете города, где живет сто Родов сразу, есть Рода и деревни навроде Олесеного, а есть места страшные, и обитает там одна лишь нечисть, которая питается людскими душами, или чем похуже. Последнее часто повторял отец, дабы младшая дочь не слишком увлекалась чужими россказнями про дальние земли.
– Олеся, – девушка присела на лавку рядом и подвинула угощения ближе к гостю. – Вы кушайте. Вам силы нужны, чтобы поправится.
Игнат кивнул и жадно принялся за еду. Наконец-то Олеся смогла его внимательно рассмотреть. С удивлением она отмечала, как сильно внешность гостя отличается от привычной глазу. Хотя он был так же темноволос и черноглаз, как и все из ее Рода, но волосы на свету отливали медью, а не серебром, борода и вовсе казалась рыжей, а глаза выглядели светлее, и по цвету походили на орехи в меду. Кожа мужчины была розовато-коричневой (весь Род имел снежно-белую кожу, и даже работая под палящим солнцем лица деревенских приобретали лишь слабый песочный оттенок), а черты лица казались непривычно крупными и грубоватыми.
Закончив трапезу, мужчина добродушно поблагодарил Олесю.
– Вы простые и хорошие люди, – добавил он. – Как зовется ваш Род?
– Светозари.
Игнат задумался, потом покачал головой:
– Никогда о вас не слышал.
Олесе стало обидно, что человек, сидящий перед ней, никогда прежде не слыхал имя ее Рода.
– Это очень древнее имя, – назидательно, словно маленькому ребенку, объяснила Олеся. – Давным-давно Богиня Мира очнулась ото сна на этом самом месте…
Игнат нахмурился, словно не поверил, словно слышал это впервые, а девушка продолжала:
– Она подняла голову и увидела на небе прекрасного, сильного Трога, и, конечно, тут же влюбилась! Тогда Богиня Мира полетела на небо, сверкая так сильно и ярко, что от божественных искр родились люди. Это была первая на свете заря.
– Красивая легенда.
– Это не легенда! – возразила уязвленная Олеся. – Так все и было! Искра Богини есть в каждом из нас!
– Значит, вы принадлежите к древнему и могучему Роду?
– Да.
– Что же тогда не разобьете ту нечисть, что разбойничает возле ваших границ?
Олесе
