не было соперников, даже если не учитывать Малыша. Сандер взял с собой самых сильных магов, а я приволокла их обратно полудохлых. При необходимости продавила бы защиту их амулетов и подчинила. И со мной были три автоматчика. Нам надо было попробовать договориться.
– И много дала твоя попытка? Вот помяни моё слово, что ответом тебе будет отказ. Сам Сандер чокнутый, и такое же у него окружение. А те, кто нормальнее, ничего не решают.
– Я в любом случае перекрою границы, – мрачно сказала Ира. – Лучи не уведут рабов в свои степи.
– Нужно снимать наблюдателей со степных границ и ставить их на границу с Сенгалом. Для кочевников не существует границ, и они могут вторгнуться в любое королевство, кроме Тессона. А граница там очень протяжённая.
– Уже поздно, а завтра с утра свяжусь с генералом Кордоем, – пообещала Ира. – Кстати, заметили странных чужаков и скрытно за ними наблюдают. Может, это имперцы?
– И что там делать имперцам? Сколько их и куда идут?
– Восемь человек. Идут пешком и скоро будут на границе с Зартаком. Когда дойдут, тогда ими и займёмся.
На следующее утро Иру ждал приятный сюрприз: из Ливены прибыли Игорь и Аглая.
– А ну, покажись! – потребовала Ирина, вертя подругу туда-сюда. – Что ты с ней сделал, изверг? Почему такая худая? Крови жалел?
– Ей не дашь – сама возьмёт! – пошутил Игорь. – Смотри, у меня все руки искусаны! А худая из-за своего отряда. Она набрала таких кадр, что я уже начал опасаться за свою невинность!
– Врёшь, девочки дали мне слово, что тебя не тронут!
– Так то они меня, а если не выдержу я?
– Ах ты, кобель! Теперь точно покусаю!
– Весело живёте, ребята! – с завистью сказала Ира. – А я уже забыла, когда шутила в последний раз.
– Извини, – сказала Аглая, обнимая Иру. – У тебя горе, а тут мы…
– Спасибо, подруга, за сочувствие! – Ира поцеловала Аглаю в щёку. – Горе как-то уже сгладилось, вот только радость по-прежнему в дефиците. И я очень рада вас видеть. Давай хвастайся. Кого ты мне привезла?
– Двадцать три амазонки!
– Кого, кого? Откуда ты знаешь это слово?
– Муж рассказал о девах, которые только и делали, что воевали, и во всех делах были главные. Они обрезали себе правые груди, чтобы не мешали стрелять из лука, и брали понравившихся мужчин силой. На обрезание груди у нас никто не согласился, да и не нужно это при стрельбе из пистолета, а остальное девочкам понравилось.
– И кто твои амазонки?
– Пятеро – это дочки графов, двенадцать – баронов и три – шевалье.
– Или я забыла арифметику, или ты что-то темнишь. Кто ещё трое?
– Их можно назвать горожанками…
– Настоящие разбойницы, – заложил жену Игорь, – причём одна даже возглавляла разбойничью ватагу. Совершенно бесшабашная
