больше ни слова, позволяя каждому понимать его улыбку как угодно.
К счастью, Настин сынок со свойственной детям острой чувствительностью почуял раскалённую атмосферу и захныкал в испуге. Он стал настойчиво проситься домой. Семья поспешила откланяться.
– Девочки, идите в дом, – сказал Саша в свою очередь Вере и Юле, – не нужно сидеть так долго на солнце. Мы с Вадиком уберём стол.
Братья остались одни. Саша, как заведённый робот, собирал одноразовые тарелки и стаканы, протирал стол, затем с ловкостью сложил его втрое, чтоб удобнее было пронести в дом. Сашины мускулы играли, показывая здоровую мужскую силу. Вадим внезапно устыдился своего хилого телосложения. А когда-то он превосходил фигурой Сашу.
– Так где все-таки этот портрет? – спросил Вадим, который все на свете бы отдал за то, чтоб Саша сообщил об его уничтожении. – Надеюсь, ты его сжёг?
– Сжёг? – повторил Саша, очень удивившись. – Не слишком ли много смертей для одной женщины?
– Смерть бывает только одна.
– Есть люди, обретшие бессмертие.
– Возможно. Но Лидия не из числа таких людей. Не думаешь же ты, что ее душа переселилась в твою картину? Рыбы съели ее труп, и дело с концом. И это справедливый исход для неё.
Вадим не успел выдохнуть, как Саша в бешенстве схватил его за грудки и потряс:
– Я бы на твоём месте закрыл рот и больше никогда не упоминал ее имени.
– Мы что, будем здесь драться? Чтобы нас увидели в окно и побежали разнимать? – Вадим почувствовал Сашино физическое превосходство над собой и поспешил осадить брата.
– Мне в самом деле неохота мараться об такую жалкую трусливую собаку, как ты. – Саша отпустил Вадима, больно оттолкнув от себя. – Но если ты ещё раз при мне посмеешь так говорить о ней…
– Я ничего особенного не сказал. Твоя любовь к этой женщине сродни одержимости. Это безумное помешательство. В тебя словно бес вселяется, стоит только упомянуть ее имя. Ты с катушек слетаешь, не боишься? И это точно не любовь. Это больная зависимость, подобное испытывают сектанты, поклоняясь условному золотому тельцу. Любовь к твоей Лидии испытывал Павел. Любовь к тебе испытывает твоя Вера. А вы с Лидией не умели любить.
– А для любви, значит, нужны какие-то особые умения? – Саша слушал брата с презрительной улыбкой. – Я-то думал, что любовь – дар свыше.
– Нужно хотя бы засунуть подальше свой эгоизм.
– Вадик, мне жутко тебя жаль, ты какой-то немощный, что ли…
– Я немощный??? – Вадим набрал в рот ответных оскорблений, но Саша не дал ему выплюнуть их.
– Да, ты, – отвечал он. – Как и моя Вера. И Павел, хоть, Бог видит, что не хочется мне говорить о нем плохо. Но факты – штука упрямая. Он был недостоин Лидии, недостоин огня, горевшего в ее груди. Ее внутреннему огню был равен лишь пламень моей любви, истинной любви, которая сжигает, топит, сметает на своём пути все вокруг. Вот это и есть любовь, на которую способны избранные. Наша
