Но потом из тумана стали проявляться очертания скал, и дорога снова пошла вверх.
– Учти, Нарви, то, что ты увидишь, может тебя очень расстроить, – сказала вдруг Хель непривычно сочувствующим тоном. – Отец выглядит неважно… Да и Сигюн сдала…
– Я готов ко всему, – коротко кивнул Кей.
– Для них твое появление станет сюрпризом…
– Надеюсь, приятным, – Кей мимолетно улыбнулся.
Хель тоже улыбнулась, и на миг ее лицо преобразилось, став почти красивым.
– В таком случае, мы приехали, – сообщила она и приказала возничему остановиться.
Кей первым выскочил из коляски, помог выйти мне, затем вопросительно посмотрел на сестру.
– Я не пойду с вами, – покачала та головой. – Подожду здесь.
Кей понимающе кивнул и протянул мне руку:
– Держись за меня, а то снова упадешь.
Ледяные владения Хель уже закончились, снег и туман отступили, и в этом месте были лишь голые камни и песок. Поэтому беспокойство Кея мне показалось излишним, но я все же с признательностью приняла это проявление заботы и взяла его под руку. Пронизывающей ветер тоже стих, и мне в шубе стало даже жарко. Пока мы еще какое-то время поднимались в гору, я успела расстегнуть ее полностью, однако чувство духоты не проходило: сказывалось волнение от предстоящей встречи с родителями Кея.
У входа в пещеру, где боги заключили Локи, мы остановились. Кей сделал глубокий вдох и только тогда ступил внутрь. Я шла в шаге от него, осторожно выглядывая из-за его плеча. В пещере царил полумрак, единственным источником света был огонь, разведенный прямо по центру. Красно-оранжевые блики от пламени плясали по каменным стенам, удлиняли тени и создавали тягостную атмосферу.
Сперва я услышала тихий стон, и только потом увидела того, кому он принадлежал. Мужчина, прикованный к камню, мало напоминал бога. Худой, изможденный, со стиснутыми от невыносимых мук зубами, к покрытому испариной лбу прилипли сбившиеся рыжеватые пряди. А рядом с ним женщина, невысокая, изящная блондинка с тонкими, заострившимися от усталости чертами лица. Ее платье, некогда белое и явно дорогое, выглядело затертым и измятым. В вытянутых и высоко поднятых руках она держала большую железную чашу, в которую откуда-то сверху падали крупные тягучие капли. Змею, что источала тот самый яд, я увидела последней. Она, скрытая тенями, свисала с потолка пещеры прямо над головой заточенного бога.
Своенравный бог Локи и его верная жена Сигюн. Родители моего возлюбленного.
– Мама, – наконец позвал Кей, его голос прозвучал тихо и казался совсем чужим.
Женщина вздрогнула, и я отчего-то вместе с ней. Она обернулась и чуть не уронила чашу, но Кей вовремя оказался рядом и помог удержать ту на весу.
– Давай мне. – Кей забрал чашу у блондинки, и та сразу обняла его, крепко прижимаясь к груди.
– Нарви, мальчик мой…– прошептала
