интернат.
– Вот он, – загрустила Маша, передвигаясь тяжёлыми шагами.
– Ого, какой, – заметив серое мрачное здание, Катя немного опешила. – А я думала, интернат – разноцветный, если там одни дети живут.
– Угу, красный, – съязвила старшая сестра. – Или голубой.
– Дом как дом, – Митя чувствовал, каким будет тяжёлым расставание с девочками. Он знал, насколько Маше трудно отрываться от родного дома.
Подходя к воротам, Катя сникла.
– Ну вот, некрасивый какой.
– А ты как думала? – Маша вошла во двор.
– Наш дом и то симпатичней. Зелёный.
– А этот серый. Заходи и не ной, – дала команду сестра.
Открывая дверь здания, Маша вошла первой. Тихо. Непривычно тихо. Обычно слышен гам девчонок и беготня, а тут – никого.
– Мы первые? – Катюша взяла сестру за руку.
– Это вряд ли.
По коридору послышались шаркающие шаги. Маша присмотрелась и узнала воспитательницу.
– Здравствуйте, Изольда Валентиновна, – громко поздоровалась.
– Как-как её зовут? – Катю рассмешило странное имя женщины. – Соль, зола?
– Да тише ты, – Маша незаметно стукнула сестру по руке и прошептала. – Изольда.
Пожилая женщина подошла ближе. Катя рассматривала незнакомку с любопытством. Седые, как снег, волосы убраны в незамысловатую причёску. Такую носят бабушки, заколов волосы сзади и подоткнув гребешком. Обыкновенное платье в пол и тёмно-зелёный пиджак придавали шарма женщине, а непринуждённая улыбка – доброты.
– Хорошая, – шепнула Катя на ухо сестре.
– Кто к нам приехал, – сложив пальцы в замок, покачала головой женщина. – Машенька, я так рада тебя видеть, – переведя взгляд на вторую девочку, спросила, – А это кто у нас, Катюша?
– Ага, – Катя расцвела и протянула руку. – Будем знакомы.
Воспитательница в ответ пожала руку девочки и добавила:
– Какая вежливая, воспитанная Катюша, – Изольда улыбалась, глядя на детей, и вздыхала.
– Здравствуйте, – Митя также поздоровался и протянул руку. – Вот, доставил.
– Вижу-вижу, – женщина обратила внимание на сумки. – Вещи?
– Да, еле донёс. Далековато живёте, – Митя опустил ношу на пол и протёр лоб.
– У нас автобусы ходят, – подняв брови, сказала воспитательница.
– Ничего, мы своим ходом, – Митя понимал – на проезд денег впритык.
– Ну, попрощайтесь с папой и пойдёмте устраиваться, – поторапливала детей Изольда. – У нас сегодня аншлаг. Многие приехали…
Маша развернулась и, обняв отчима за пояс, зажмурила глаза.
– Прощай, папка, – сказала вполголоса, сдерживая слёзы.
– Почему же «прощай», – Митя погладил девочку по голове. – До новых встреч.
Катя, глядя на сестру,
