деньги. Если потребуется, будет благодетельствовать.
Может быть, таким образом, и удастся ей удержать на приличном расстоянии это покрытое стыдом и позором, это новое семейство от мужа. Если узнает этот последний о существовании Пиэкера и Антонии, то, конечно, это известие убьет его. Ведь, судьба этого семейства так тесно связана с ее собственной судьбой. Прошло этой семьи – и ее прошлое!
Да, она поступит именно так, как ей подсказывают долг и совесть. А еще, ей хочется увидеть свою мать.
Как бы там ни было, а Антония, все-таки, была мать ей! Не может же она быть испорчена до такой степени, чтобы ее не могли тронуть слезы и просьбы родной дочери!
И так, она решилась увидеться со своею матерью. Чем скорее, тем лучше!
Вопрос был в том, что у нее не было денег, которые требовал Пиэкер.
Как быть, чтобы раздобыть нужную сумму?
Обычно скромная в своих желаниях, она никогда не тратила на себя много денег.
Если вдруг сменить образ жизни, начать наряжаться, просить у мужа денег на то, и на это? Какие подозрения зародятся, в этом случае, в голове мужа?
Следовало об этом внимательно подумать. Между тем, сложившаяся ситуация настоятельно требовала немедленного решения…
С этого момента, в ее жизни начинается сплошная полоса лжи и обмана.
Анна задыхалась в этой, несвойственной ей, обстановке. И, тем не менее, все глубже и глубже погружалась в тину систематической и умышленной скрытости.
Она изобретала разного рода поводы для трат и потребности. Создавала себе тысячи мелких и крупных желаний.
В ней даже обнаружилось вдруг, – ни с того, ни с сего – страсть к кокетству!
Сегодня ей нужно одно! Завтра – другое! Ей приходилось пускаться на всякого рода хитрости.
Поступая, таким образом, – она экономила на каждом франке, на каждом су! Анна, воистину, была настоящей мученицей!
Поневоле, ей приходилось эксплуатировать любовь Комбределя. И это было тем для нее самым тяжелым, потому что она заранее знала, что все ее желания, каких бы денег они ни стоили, непременно будут исполнены, без нареканий, без тени недовольства, без косого взгляда. У фермера, влюбленного в свою жену, язык не повернулся бы на то, чтобы в чем-либо упрекнуть любимую Анну!
Бедная женщина плакала кровавыми слезами и, в то же время, должна была делать вид, что улыбается и веселится. Все нужно было превращать в деньги.
У нее было уже накоплено немного денег, когда-то взятых у мужа на туалеты, но раньше она отличалась бережливостью. Муж, положительно, должен был долго и много настаивать, чтобы она решилась на какую-либо покупку. Если она уступала, то только затем, чтобы сделать удовольствие Комбределю.
Батёры тоже оставили ей кое-что в наследство. Эта сумма находилась в ее распоряжении. Комбредель наотрез отказался пустить в оборот эти деньги, заявив,
