а их сила чрезмерной, вражеские разведчики тут же это заметят. Поэтому, мой бессмертный друг, в Присмерти не принято воевать крупными войсками.
– Надо же, – только и ответил Эрк. – В таком случае, когда мы отправляемся?
– Как только придет ответ от культа Окнуаль. Мы должны знать, что думают любители грез о нашем предложении.
Армия ожидала на арене. Все лишние покинули это место, переместившись во дворец. Король в это время решал свои вопросы, и в зале было шумно от голосов. Советники жужжали и спорили за спиной правителя, в то время как сам владыка невозмутимо ждал момента, когда нужно будет сказать свое слово. Единоличное решение о союзе с бессмертным было принято советом, но даже король понимал, что не стоит перегибать с властью, иначе на его место изберут другого.
Все время ожидания Эрк и его спутники провели во дворце. Гостям разрешалось ходить почти где угодно. Исключениями были сокровищница, распределитель и еще пара мест, скрывающих свои тайны от чужаков. Время тянулось медленно, и бессмертный мог разве что любоваться архитектурой, которая не слишком отличалась от той, что была в мире живых.
Для восточных дворцов была характерна внешняя дороговизна и броская роскошность. Мозаичные полы, стены и потолки, большое количество статуй, орнаментов, барельефов и горельефов, колонны и резьба по камню. На Востоке явно куда больше ценили красоту, а мастера искусств имели больше возможностей для раскрытия своих возможностей, тем более что их труд был востребован.
В мире живых дворцы правителей выглядели броскими и яркими, чего были лишены в мире духов, где преобладала более бедная цветовая палитра. Если в Присмерти и встречалось что-то яркое, это запоминалось и резко выделялось. Например, мозаичные крылья летающих существ, подчиняющихся культу Окнуаль, ответ от культистов которой пришел спустя несколько дней, если сверять по миру живых, куда Эркен один раз наведался, чтобы переговорить с арокса и узнать, как у них идут дела.
Владыки Истира были убиты королевой, поэтому на их место быстро избрали новых. В этот раз владык оказалось всего трое. По всей видимости, лицедеи не сумели шустро отыскать нужное количество компетентных демонов. Или причина была в чем-то еще.
Арокса рассказали Эрку, что сумели нормализовать обстановку в стране. Их агенты среди бакура, передали послания, где говорили о растущей ненависти к элимам и их правителям, но вампиры не готовы перейти к действиям. Среди кертеков все было спокойно. Арокса знали о желании ящеров войти в союз с элимами и теперь старались ускорить это событие.
Единственное, что беспокоило лицедеев, это альтуры. Высшие гибриды вели себя тихо, а агенты арокса в их рядах не присылали никаких посланий. Возможно, нужно было просто подождать. Эркен так и считал, ведь обхитрить диких вампиров должно быть проще, чем разбирающихся в алхимии и магии альтуров.
Эрк поведал также об их с Тольфом успехах. Бессмертный питал серьезные надежды на то, что их план может удаться. Эрк не хотел спешить с утешительными
