переспросил бессмертный. – Значит вы напали на меня, хотели использовать как бурдюк с кровью, а виноват я? Почему такие, как ты, всегда несут подобную чушь после поражения?
Вампир не стал отвечать, а вот слова бессмертного привели кровососа в чувства, и он встал в боевую позу, но Эркена это, понятное дело, не впечатлило.
– Ты упадешь с одной пощечины, старик. Не позорься.
– Ты лишил меня всего, – прорычал патриарх. – Мне больше незачем жить.
– Я не против, – спокойно ответил бессмертный и посмотрел в черные глазки кровососа своими измененными глазами. – Но сперва ты подчинишься и ответишь на мои вопросы.
Патриарх содрогнулся и покорно кивнул. Эркен задал вопрос:
– Где сейчас другие альхары?
– Не знаю, – выплюнул старый вампир. – После того, как арокса стали править страной, вас не видели.
– Кто такие арокса?
– Не знаю! Спроси у альтуров. Они самые умные из нас.
– Кто такие эти альтуры?
– Существа похожие на птиц. Высшие гибриды. Они живут на высоких скалах, на юго-востоке страны.
– Вы знали, как обезвредить меня. Откуда?
– Альхаров не раз видели в бою. Мы кое-что поняли, сражаясь с тебе подобными.
– Бакура смогли пленить хотя бы одного? – после этого вопроса Эркен посмотрел на патриарха особенно внимательно.
– Не знаю, – изрек вампир. – Ты первый, кого лично нам удалось найти и схватить.
– А что насчет других вампиров? Сколько вас в пустыне?
– Много. Больше всего нас на западе страны.
– Ну, вроде все, – пробормотал Эркен и ударом топора снес патриарху голову.
Когда тело старика упало на трупы сородичей, бессмертный поспешил покинуть провонявшие смертью норы и выбрался на воздух, под яркий свет утренней звезды. Вокруг царила мертвая тишина, которую изредка нарушал мрачноватый скрип – это пели костяные певцы, сидящий на ветках белых деревьев. Птицы проснулись после ночи и хотели есть.
Часть 3. Поиски бессмертных
Глава 1
Знакомство с бакура прошло еще хуже, чем встреча с людьми Востока. Хотя, в случае с элимами, всему виной была та баба из арокса. Кем бы ни были эти существа, они управляют страной вместо людей, и люди, насколько понял бессмертный, вообще не против. Или они понятия не имеют. Очевидно, что эти арокса кое-что знают, но Эрк не мог просто заявиться в город и начать расспрашивать. Его сил хватило, чтобы заставить десятка три вампиров грызть друг друга, но подчинить пару сотен солдат точно не получится.
Старый патриарх бакура сказал, что на Востоке всего восемь городов, и Эркен считал это крайне малым числом. На том же Севере больше двух дюжин крупных поселений. Либо в пустыне живет куда меньше людей, либо их города куда больше поселений северян.
