костяные деревья остались позади, Эрк осознал, что бакура решили не нападать на него. Для Эркена было очевидным, что вампиры трезво оценили свои силы и поняли, раз у них не вышло взять бессмертного внезапностью, то ничего не выйдет и в лобовой атаке. Что ж, ну и хрен с ними. Эрка не слишком-то это расстроило. Некоторые и вовсе говорят, что лучший бой – это бой, которого не было.
Когда кончился лес, началась песчаная долина. Эркен бежал по растрескавшейся земле, из которой кое-где торчали пучки невзрачной травы. В некоторых местах росла трава повыше и напоминала колючие толстые лианы, сплетающиеся друг с другом в подобие растительного обелиска. Около этих шипастых растений суетились стрекозы с переливающимися крыльями и прочий летающий гнус.
Эрк бежал со скоростью хищника, пока не увидел заметенные песком руины. Видеть нечто подобное на Востоке оказалось мило сердцу. Бессмертный помнил, как много в его родной стране брошенных городов, и парню было приятно видеть, что таковые есть и в относительно процветающем Востоке.
Измененные глаза бессмертного видели за развалившимися стенами силуэты людей, окруженных большими монстрами. Эти животные напоминали волков, но больше и с плоскими клыкастыми мордами и бронебойными передними лапами. Глядя на эти мощные конечности, можно было запросто подумать, что твари, обладающие ими, могут с легкостью переломить человека даже в крепкой броне.
Монстры назывались костегрызами. Сильные челюсти и крепкие зубы позволяли этим хищникам разгрызать едва ли не что угодно, а ударами передних лап они с легкостью сбивали и калечили свою жертву. Эркену эти крошки приглянулись сразу, как он их увидел, а вот людям, схлестнувшимся с ними в бою, эти животные явно были не по душе.
Решив помочь, Эркен бросился на помощь. Легко перемахнув через обломки стены, бессмертный тут же привлек к себе внимание нескольких костегрызов, которые накинулись на новую жертву.
– Стой! – приказал Эрк, глядя на зверей измененными глазами, и хищники встали как вкопанные. Еще два монстра трепали людей, но вдруг смекнули, что что-то не так с их товарищами и разбежались кто куда. Эркен даже удивился тому, как легко все прошло. Легко для него.
Люди, которых спас бессмертный, были обыкновенными элимами, одетыми в просторные одежды. У всех волосы заплетены в длинные черные косы, выглядывающие из-под капюшонов. У элимов при себе имелось оружие, но против прочной шкуры костегрызов кривые сабли и копья работали не так хорошо, а вот сам хищник мог одним движением челюстей откусить человеку руку или ногу. Эрк видел это и сам, потому что костегрызы успели хорошо потаскать людей. Из восьмерых элимов в живых осталось трое, а двое корчились на сухой земле от жутких ран.
Промедление было для раненых подобно смерти, и Эркен, видя растерянность в загорелых лицах выживших, решил помочь их искалеченным товарищам. Бессмертный подошел к первому человеку, бросив взгляд на его откусанную ногу, лежащую рядом. Все
