Матфей – единственным ребенком. Конечно, он уговаривал маму завести братика или сестренку, но не сложилось. Теперь уже и не сложится. Как-то само-собой навалились размышления о смысле жизни: вот, уже двадцать семь, а он ничего толком и не добился в жизни. Работу нашел неплохую, денежную, но скучную. Потом блог начал приносить стабильный доход, и с нелюбимой работой Матфей распрощался. Были, конечно, подружки, но серьезных отношений не получалось. Работа блогера девчонкам казалась прикольной, но не солидной – жильем своим не обзавелся, перспектив особых ему не светило. Вот так, время идет, жизнь пролетает, а что дальше?.. Горестные мысли прервал веселый Ромкин голос. Матфей призадумался, видел ли он хоть когда-нибудь друга в плохом настроении? Как ему только удается всегда и на все смотреть позитивно, у него, что, никогда не бывает депрессии, тоски или недовольства своей жизнью? По большому счету, Ромка живет точно так же, если не хуже. Тоже мыкается по квартирам, работа фотографа не сильно денежная – то пусто, то густо, да и Маринка недавно его бросила – не заладились отношения. Но вот не унывает парень – и все!
Роман принципиально не брал у Матфея деньги за фотографии, поэтому, чтобы не чувствовать себя виноватым, для начала блогер-тире-писатель угощал друга обедом в каком-нибудь приличном заведении. Болтали о всякой чепухе, «создавали настроение», а потом шли гулять по городу в поисках удачных локаций для снимков. Ромка неизменно заражал своим оптимизмом, вот и сейчас, не успели доесть салат, как от заунывных мыслей не осталось и следа. Вечер после фотосессии традиционно проводили в баре, и не в первом попавшемся – искали интересную программу. День пролетел незаметно, и Матфей, с полной флешкой новых снимков и хорошим настроением, отправился домой.
В коридоре, как всегда, не работала лампочка. Стоило ее только вкрутить, как или разобьют, или украдут, или перегорит. В конце концов, соседям надоело, тем более, что в каждом сотовом теперь имелся фонарик. Матфей одно время думал покрасить стены люминесцентной краской, но потом тоже привык. Ключ в темноте долго не мог попасть в замочную скважину. Наконец, дверь открылась, и он вошел…. в кают-компанию.
«Да не может быть! Что, опять?!» – пронеслось в голове.
– Ну, так и будешь стоять? Садись уже куда-нибудь, – не то сказала, не то приказала Стакката.
Матфей присел на ближайший стул, в полной уверенности, что первым делом с утра отправится к психиатру.
– Итак, у нас новая задача. – начала инструктаж командор, – Наши союзники попали в засаду, большинство успело сбежать, но трое схвачены врагом. Это не гуманоиды, гонги, мы с ними еще не встречались. Вот как они выглядят.
На экране появилось изображение. Матфей мысленно хлопнул себя по лбу! Вот ведь! Он думал добавить в рассказ каких-нибудь необычных инопланетян. И название – гонги, это его название. Планета Гонг, жители – гонги, и внешность в тему: невысокие, голова утопает в плечах, отчего верхняя половина тела кажется круглой – как гонг, разумеется. Рыжие волосы, золотистая кожа,
