походило на голограмму меча, и с каждой секундой она становилась все чётче.
– Прикоснись к нему и постарайся извлечь из купели, – произнес страж. – Но действуй медленно и осторожно.
Анту самому хотелось это сделать, но он не решался. Теперь же, когда и страж советовал то же самое, Ант оторвал ладони из углублений, в которых они до сих пор покоились, медленно приблизил их к мечу и со всей осторожностью дотронулся до него. Тут же произошла мощная вспышка света, мгновенно ослепившая Анта. А когда его глаза вновь обрели способность видеть, в своих руках он обнаружил самый настоящий, вполне материальный меч. Разве что слишком изящный для того, чтобы считаться простым орудием войны.
– Странно, он будто невесомый… – пробормотал Ант сам себе, медленно извлекая меч из вод купели. Однако, когда меч оказался полностью извлечён, Ант тут же ощутил его массу.
Меч был действительно примечательный. Клинок длиною с руку Анта и шириной в три его пальца был изготовлен из жёлтого, исполненного внутренним светом, металла, отшлифованного до зеркального блеска, и покрыт выгравированными на нём загадочными символами. Рукоять, выполненная из огранённого прозрачного минерала, представляла собой стилизацию летящего орла, распростёртые крылья которого составляли крестовину, а голова, венчающая мощную пернатую шею – навершие.
Меч показался Анту довольно лёгким и очень удобным для хвата. Восторженный, Ант несколько раз взмахнул мечом, прислушиваясь к дивному звуку, с которым тот рассекал воздух.
– Мне очень нравится этот меч, страж, надеюсь, он будет при мне, когда доведется сыграть в эту игру ещё раз! Впрочем, если мне снова придется иметь дело с камнями, то от него едва ли будет много пользы. Но меч просто отличный!
– Иначе и быть не могло, ведь он дарован тебе Лиринором, юный невежда. И ты, конечно же, понятия не имеешь о том, какую реликвию держишь в руках и каково предназначение клинка из истинного золота. Непостижимо, какими путями этот меч достался тебе, но можно сказать одно: тебе уготовано сыграть важную роль в грядущих событиях, и в этом твое благословение и проклятие.
Страж повернулся и зашагал к вратам. Собственноручно распахнул огромные створки, за которыми открылся тоннель, и обернулся к Анту.
– Ты отважился пройти Наскальными вратами – нет трудней пути в земную мираль – и преуспел. Ты снискал дары, которые не встретил бы у врат иных, и обрёл многое. Так ступай, юный воин, и помни, что избранный тобою путь нелёгок. Ты встаёшь на тропы, что ведут за горизонты, которые ты даже не мог вообразить.
Ант, которому уже нетерпелось наконец вырваться из этого сюжета, всё же проникся торжественностью момента.
– Прощай, страж! Расстанемся друзьями. Ах да, я не узнал твоё имя. Как, собственно, тебя зовут?
– У меня нет имени, юный алоран. – Я лишь страж Наскальнах врат.
– Значит, это и буду почитать твоим именем, – сказал Ант и направился к вратам. – Спасибо тебе за приключение,
